Май
Хейл сидела в своей спальне, слушая, как за дверью спорят Жасмин и Поппи. Она провела ладонями по бедрам, разгладив юбку своего черного платья с запа́хом. Она изо всех сил старалась услышать, о чем эти двое разговаривают приглушенными голосами. Она опустила взгляд на новые черные туфли на каблуке. Бог даст, ей удастся ходить в них без цоканья. Мария пыталась уговорить ее надеть жемчуг, но Хейл твердо решила надеть золотую цепочку с маленькими бриллиантами, которую отец подарил ей на тринадцатилетие. Она в который раз проверила, чтобы V-образный вырез платья не слишком открывал ее пышную грудь. Ей пришлось потратить все запасы клейкой ленты для ткани, чтобы приклеить края выреза к бюстгальтеру. С возрастом ее тело весьма округлилось, и грудь не отставала. Жасмин называла ее тело «чистый пинап».
Сердитый голос Жасмин стал громче:
— Мама, она говорит, что она в порядке. Я просто собираюсь удостовериться, что она готова. Для этого не нужно два человека.
— Проверь, она точно не хочет надеть шляпку? — уговаривала Поппи.
— Хейл не наденет шляпку. Она не хочет, так что не пытайся ее заставить. Пожалуйста, не наседай на нее.
— Хорошо, Жасмин Элиза, не нужно разговаривать со мной таким тоном. Сегодня эмоциональный день, и я просто пытаюсь помочь бедняжке Хейл, — сказала Поппи обиженным тоном.
— Почему бы вам обеим не зайти вместо того, чтобы разговаривать у меня за дверью, — крикнула Хейл.
Жасмин открыла дверь, и дамы вошли.
— Я просто пришла посмотреть, не надо ли тебе помочь с чем-нибудь.
Щеки блондинки порозовели — верный знак того, что она готова взорваться.
Хейл встала и повернулась вокруг.
— О, милая, ты прелестно выглядишь, — воскликнула Поппи.
— Спасибо, Поппи.
«Боже упаси». Наверное, Поппи надеялась, что Хейл привлечет ухажеров во время церемонии.
— Мы укладываемся в расписание, и машины будут здесь через десять минут. Так что я ожидаю вас внизу готовыми отправляться. — Поппи взглянула на часы.
— Есть, мэм, — ответила Хейл.
Поппи шагнула вперед и взяла ее за руку:
— Хейл, ты знаешь, я всегда считала тебя частью своей семьи. Вы, девочки, были неразлучны с самого детства. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, что можешь позвонить нам с Гаррисоном.
— Спасибо, Поппи. Я действительно это знаю. Ты так помогла с планированием и всем остальным. Я знаю, что это много работы. — Голос Хейл задрожал.
— Тихо, милая. Я хотела сделать это ради Джо, но в особенности ради тебя. Я знаю, что должна была сделать для тебя больше, когда твоя мама была с нами. Я была так занята собственной семьей, что не сделала всего, что должна была. — Поппи достала белый кружевной платок и промокнула глаза.