— Хейл, думаю, будет уместно, если ты поблагодаришь присутствующих и коротко расскажешь о наследстве Джозефа. Я записала тебя после первой песни и молитвы, — прервал голос Поппи ее изучение Финна.
Большинство сидевших в комнате развернулись на своих местах, чтобы посмотреть на нее.
— Ох, я не уверена на этот счет. Мне очень не по себе выступать перед толпой.
Ее сердце забилось чаще, а на спине выступил пот. Финн не повернулся, хотя она ждала этого и ненавидела себя за то, что ей не все равно.
— Не глупи, Хейл. Ты Кэмерон, а это кое-что значит здесь. Будет правильно, если ты скажешь несколько слов о своем отце, и это эффективный способ дать всем посмотреть на тебя, — отвергла Поппи возражение Хейл.
Ей не следовало противоречить Поппи на публике, но она не смогла промолчать.
— Я уверена, что папины похороны — не самое лучшее место, чтобы город смотрел на меня.
Боже, последнее, чего она хотела, чтобы все на нее пялились.
— Конечно лучшее, дорогуша. Дочь Джозефа вернулась домой, и им лучше привыкнуть к этому.
Тон Поппи постановил, что дискуссия закончена и Хейл проиграла.
В ужасе, Хейл затараторила:
— Но разве они не могут посмотреть на меня потом, здесь, на официальном ланче?
Поппи сняла свои очки для чтения и пристально взглянула на Хейл:
— На ланч будет приглашена только избранная часть. Остальные присутствующие захотят увидеть, как ты выглядишь, особенно после стольких лет. Это хороший способ произвести первое впечатление.
Черт, черт, черт, она не какая-то диковинка. Почему Поппи надо заставлять ее чувствовать себя такой? Жасмин взяла ее за руку и крепко пожала. Самой неприятной частью этого спора было то, что Хейл заметила, что Финн не повернулся. «Проклятье, это не должно меня волновать и задевать». Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Черт побери, это будет провал. Будь проклят этот город и его тяга к показухе.
Эшли наклонилась к ней и прошептала:
— Успокойся, все будет хорошо. Мо может написать тебе речь и сделать ее покороче.
Хейл кивнула, благодаря судьбу за то, что нашла Эшли, которая оказалась хорошей помощницей и еще лучшей подругой.
— Ты знаешь, что кумушки захотят тебя увидеть, и будет лучше сделать это сразу. Кинь им кость, это их удержит.
В голосе Эшли слышалась ярость. Она тоже знала, каково это — расти здесь с матерью-алкоголичкой. Эшли ушла из дома в шестнадцать и сейчас арендовала небольшой трейлер на территории фермы Кэмеронов.
— Спасибо, Эш. Можешь сделать пометку связаться с Мо насчет речи?
Хейл старалась слушать дальнейшую речь Поппи, но ее мозг был перегружен мыслями о том, как она переживет похороны. Потом, когда останется одна, она заблокирует свои чувства по поводу явного равнодушия Финна.