Когда Амери сообщил, в чем ее обвиняют, его первая мысль была не о том, что она виновна в преступлении. Да и потом он об этом не задумывался. Он размышлял лишь о том, как защитить Алину. И только теперь, оставшись наедине с самим собой, он вдруг подумал о ее возможной причастности к смерти графа. Но самое интересное, что его беспокоила не ее виновность. Муж Алины был психически ненормальным человеком, склонным к насилию и жестокости. Больше всего Чэннинга беспокоило то, что он ничего об этом не знает. Алина умолчала о смерти мужа, не желая раскрывать Чэннингу все свои тайны. И вот тогда, когда ему показалось, что он знает ее, выяснилось, что он не знает о ней ничего.
Источником сплетен был Сеймур. Это единственное объяснение внезапно появившихся слухов. Кому еще выгодны эти разговоры? Но что именно он знал?
Алина взволнованно мерила шагами кабинет Чэннинга в Аргози-Хаус, ожидая его возвращения. Амери отправился распорядиться насчет чая. В доме стояла тишина, все мужчины разъехались по вечерним заданиям агентства. Она прокручивала в голове возможные варианты развития событий. Очевидно, Сеймур обнаружил, что документ на собственность – фальшивка. Но что он мог знать о ней? Смог ли он выяснить, что она напрямую связана с семьей Марлис и желает отомстить ему? Неужели это и есть причина сегодняшних слухов на балу? Или же он просто раскопал давнюю скандальную историю, чтобы обезопасить себя от нее, и не более того? Если бы Алина знала ответы на эти вопросы, она бы могла предположить, что он собирается делать дальше с этой информацией.
Амери вернулся с подносом, он снял пиджак, а его развязанный галстук небрежно болтался на шее.
– В таких ситуациях чай просто незаменимый напиток. – Он радостно улыбнулся, и Алине стало понятно, что он только что совершил набег на кухню в поисках чего-то более значительного, чем чай, но его попытки не увенчались успехом.
Чэннинг задерживался, и это начинало ее беспокоить. От волнения она выпила весь чай, приготовленный Амери. С тех пор как они уехали из дома Эвертов, прошло почти два часа. Этого времени оказалось достаточно, чтобы обдумать все произошедшее в библиотеке. Как Чэннинг все это воспринял? У него было достаточно времени на размышления, и, возможно, сейчас он испытывает к ней отвращение из-за того, что с ней вытворял граф? Или по-прежнему играет роль рыцаря? Ее сердце сжалось от боли. Он плохо думал о ней раньше, но сейчас не оставил ее в беде, несмотря на то, что ситуация осложнилась еще больше. Интересно, каково будет иметь такого близкого друга, как Чэннинг? Он предлагал ей себя всего, безраздельно, как мог только Чэннинг. Но она не могла принять его предложение. Она чувствовала себя грязной, запятнанной пороками своего мужа, а теперь Чэннинг знал и самое худшее: на ее совести смерть другого человека. Теперь она просто не смела мечтать о таком мужчине, как лорд Деверил.