Дели пыталась сопротивляться, извивалась под ним, ее длинные волосы, путаясь, метались по одеялу, она плакала и кричала. А когда все закончилось, свернулась беспомощным клубочком на краю постели, натянув, как можно ниже, подол. А Стивен, сев на другой край, сжал голову руками. Сейчас он боялся даже смотреть на девочку…
Что же он натворил?..
* * *
Дели исполнялось одиннадцать. Стивен прилетел в самый день ее рождения. Раньше освободиться на работе не получилось. Он позвонил с дороги Дели на сотовый.
– Алло! Привет, Котенок! С днем рождения! Я скоро буду.
– Привет, Стив! Спасибо, – ее голос звучал печально.
– Дел, что-нибудь случилось?
– Да… мама с папой ругаются. Другого времени не нашли, – в ее голосе чувствовалась обида.
– Сейчас я приеду, и как-нибудь проблему решим. Только нос не вешай, ладно?
– Ладно! – девочка немного повеселела. – Приезжай поскорее!
Вирджиния и Томас действительно ругались. Стивен едва успел переступить порог дома О'Конеров, а резкий гул перепалки уже окатил его с ног до головы. В сопровождении Дели он вошел в гостиную. Стол к обеду был красиво сервирован, в центре стоял праздничный торт с пока еще незажженными свечами. И весь этот торжественный антураж был густо сдобрен накаленной добела атмосферой семейного скандала.
– Я благодаря тебе себя нищей чувствую! На день рождения собственной дочери не могу позволить купить себе новое платье! – кричала Вирджиния, размахивая руками. – У нас скоро есть уже нечего будет, не то, что надеть!
– Послушай, ты уже столько лет сидишь дома, не работая. Если тебя так все не устраивает, могла бы найти себе какое-нибудь занятие, может, тогда на наряды хватило бы, – Томас, обычно сдержанный, тоже вышел из себя. Его волосы были взъерошены, а лицо пылало. – Да, плохо идут дела, и содержать одному семью сейчас очень сложно. Могла бы войти в положение и, хотя бы, новых шмоток не требовать!
– Может, по-твоему, мне, вообще, в отрепьях начать ходить. Глядишь, милостыню подадут – все прибавка к семейному бюджету, который ты старательно разваливаешь.
– Если для тебя это самый подходящий способ зарабатывать, на который ты способна, можешь попробовать!
Стивен, стоя в дверях, с горечью наблюдал эту сцену. А рядом, прижавшись к нему, стояла Дели. Томас и Вирджиния, увлеченные своими препирательствами и взаимными обвинениями, его даже сразу и не заметили.
– О, Стив, здравствуй! Тебе Дели открыла, да? А я звонка не слышал. Прости!.. – Томас явно уже выдохся. По-видимому, скандал длился достаточно долго.
– Здравствуй, Стивен! – воскликнула Вирджиния, привычным движением ловко поправив слегка растрепавшуюся прическу. – Извини, что так встречаем, но с этим человеком по-другому не получается, – она бросила на Томаса уничижающий взгляд и вышла из комнаты.