Вгляделся в бумажку и вдруг подпрыгнул, словно ступил на горячую сковородку.
— Карта! Карта!
Карта! Нет ничего волшебнее этого слова. Сила его оказалась такова, что Витька и Спартак мигом забыли о своей размолвке. Через минуту вся троица с жадным любопытством рассматривала бумагу. Это был лист, вырванный из обыкновенной ученической тетради в клеточку. Через весь лист нарисована дугообразная лента с прорехой. Лента, видимо, обозначала реку, а прореха — остров. Недалеко от острова в большую реку впадала маленькая. Под верхним обрезом листа вблизи маленькой реки стоял домик. Над ним чуть левее было написано: «Старая мельница» и «дом 482». Справа от дома нарисован червячок — вероятно, озеро. Вокруг червячка — деревья. Рядом с одним из них, самым крайним, крестик. Крестик и дом соединялись обоюдоострой стрелкой. Под картой стояла неразборчивая подпись. Сразу же возник вопрос: что это за река? Спартак сказал, что это либо Амазонка, либо Конго, либо в крайнем случае Енисей. Разгадка пришла неожиданно и оказалась очень простой. В левом углу карты на берегу реки Сёмка заметил кружочек и рядом с ним выведенное печатными буквами слово: «Ликино».
— Братцы! — воскликнул он, возбуждённо взъерошив волосы. — Это ж наша Сужа! Видите, Ликино.
— Верно, — подтвердил Витька. — Дядя Вася ещё говорил, что там живёт Сергей Емельянов.
Но тут возникли новые вопросы. Что означают крестик, стрелка и цифра? Вся карта и надписи на ней были сделаны карандашом, только надпись «дом 482» — фиолетовыми чернилами. Почему? И, наконец, кто и для какой цели составил карту?
Витька попытался прочесть подпись:
— С… сее… сёме… «Сёме» получается.
— Сам ты «сёме». Где же тут «сёме»? — возразил Спартак. — Сели-м… Селим — понятно?
— Кто же он? — пожелал узнать Сёмка.
Спартак успел привыкнуть к его наивным вопросам и потому терпеливо ответил:
— Разбойник.
В его устах страшное слово прозвучало так просто и буднично, словно речь шла о продавце мороженого.
— Теперь всё понятно, — продолжал Спартак тоном профессора, читающего лекцию первокурсникам. — Карта принадлежала неизвестному персидскому разбойнику Селиму. На ней он обозначил место, в котором зарыл награбленные сокровища.
Витька упал на траву и стал хохотать, держась за живот. Спартак терпеливо ждал, пока ему не наскучит это занятие.
— Не веришь? — сказал он, когда Витька несколько поутих. — А куда, по-твоему, впадает Сужа?
— Ну, в Волгу.
— А Волга?
— Э… в Каспийское море.
— Правильно. А по Каспийскому морю можно проехать в Персию?
— Можно. Ну и что? Зачем этому твоему Селиму тащиться из Персии в нашу реку?