– Зачем же было так меня дубасить, если вы знали, что у меня проблемы с ЕСО?
– О, Рино! Но это же просто. Вам ли не знать, что полицейские стукачи чаще ругают «поганых копов», чем обыкновенные уличные подонки... Тайные сотрудники ЕСО, естественно, не будут расхваливать эту организацию на всех углах, а, наоборот, будут демонстрировать лояльность своему кругу.
– Все равно, можно было обойтись приборными методами. Сейчас развелось столько всякой аппаратуры...
– Мы испробовали все, Рино. В гом числе и всякие хитрые коробочки с проводками, магнитными рамками, но обработка тайных сотрудников в ЕСО поставлена очень серьезно, и изобличить их можно, лишь поставив перед лицом животного ужаса. Когда человек видит, что его просто забивают до смерти, он колется, и никакие кодировки здесь уже не срабатывают.
Я понимаю, что вам, прошедшему через это, сложно считать такой подход справедливым, но, если я скажу, что представляю уже третий состав нашей небольшой организации, думаю, вы оцените все иначе. Два предыдущих состава были безжалостно уничтожены, и именно потому, что приборные методы дознания не срабатывали. Мы не выявляли тайных сотрудников ЕСО, и те быстро донесли на нас своим боссам.
– Хорошо, мистер Смайли, – устало кивнул Рино. Столь долгий разговор начинал его утомлять. – Вступление было постепенным, теперь можно сказать самое главное. Штатные агенты ЕСО – кто они? Саваттеры?
– И да и нет, – как бы нехотя ответил Смайли и пожал плечами.
– Но похищения людей – их дело?
– В этом я уверен. Кстати, как будто у вас был опыт борьбы с ними, и вы даже уцелели. Как это случилось?
– В тот вечер мне немного повезло, а им нет. Одна случайная пуля в емкость с горючей жидкостью – и все вокруг запылало. Они сбежали.
Рассказывая, Лефлер невольно пережил схватку с похитителями заново. Он вспомнил свое ощущение полного бессилия, когда невидимый в темноте здоровяк вязал из него замысловатые узлы. Если бы не пистолет, все закончилось бы очень быстро.
– Я тоже думаю, мистер Смайли, что похитители принадлежат к этим суперчеловекам из ЕСО.
– Кстати, вы знаете, что показали анализы, которые вы утаили от старшего агента Ченсера?
– Нет, я уехал в отпуск, но вы, как видно, знаете?
– Да, некоторые пятна крови в доме убитого врача принадлежат саваттеру.
– И что из этого следует?
– Наверняка – только одно: почему-то агенты ЕСО не захотели, чтобы об этому узнала полиция. Много ли вам известно случаев, лейтенант Лефлер, когда ЕСО закрывало информацию о преступлениях саваттеров?
– Таких случаев я не припомню, – покачал головой Рино и поморщился. От этого движения больно стрельнуло в спину.