— Почему же, считают они, я тоже не сбежал? С какой целью я остался?
— По той же причине, — ответила она, — Заготовленная ранее легенда. Всё пошло не так. Увидев, как они схватили вашего приятеля, вы оба сразу перешли на план B. Он — грабитель, а вы помогаете правоохранительным органам. Он получит лёгкое наказание, вас погладят по головке. Это требует определенного уровня мастерства от вас обоих. Наверное, это серьёзная сделка.
Ричер кивнул, — Как вы думаете, насколько сделка велика?
— Это серьезное расследование. Оно продолжается уже долго.
— Дорогое, как вы думаете?
— Думаю, да.
— И это в то время, когда с финансированием, похоже, имеются проблемы.
— Финансирование всегда является проблемой.
— Так же, как и самооценка, репутация и рейтинги успешности. Подумайте о Делани и Куке, поставьте себя на их место. Длительное и дорогостоящее расследование разваливается из-за какой-то случайности. Они вернулись к самому началу, а может быть, еще хуже. Возможно, пути назад совсем нет. И это очень стыдно. Что будет дальше?
— Не знаю.
— Такова человеческая натура, — сам же ответил Ричер, — Сначала они кричали, ругались и били в стену. Затем включился их инстинкт выживания. Они стали искать способ прикрыть свою задницу. Они искали возможности представить всё так, будто операция на самом деле была успешной. Агент Делани сказал именно так. Они придумали идею, что парень был участником развода. И тут они услышали, как Аарон разговаривает со мной, и я говорю, что нигде не живу. Я бродяга, как сказал Аарон. Это навело их на еще лучшую мысль. Можно убить двух зайцев одним выстрелом и доложить, что упаковали двух парней и вырвали сердце у этой проклятой гадины. Их даже могут похлопать по спине и вручить благодарственные письма потом.
— Вы хотите сказать, что они слепили дело.
— Я знаю это точно.
— Это уже слишком.
— Они дважды проверили меня, чтобы подстраховаться. Они убедились, что я не ношу сотовый телефон с собой, и никто не знает, где я нахожусь. Они поняли, что я идеальная жертва.
— Вы согласились с версией, что парень был не просто грабитель.
— Гипотетически, — сказал Ричер, — И без восторга. Как часть профессионального обсуждения. Они начали мне льстить, сказали, что я разбираюсь в этой работе, а я просто издевался над ними. Они придумывали всякую хрень, чтобы прикрыть свои задницы. Хотя, я пытался быть вежливым.
— Вы сказали, что это возможно.
— Зачем бы я сказал так, если б был замешан в этом?
— Они думают, что это двойной блеф.
— Я не настолько умён, — сказал Ричер.
— А вот они уверены в обратном. Вы служили в элитном подразделении военной полиции.