— Слушаюсь, госпожа Чоу!
Мадам Чоу была в Семье Чоу одной из главных — на этот счет меня тоже просветили почти сразу после того, как я стал хоть чуть-чуть понимать окружающих.
Поднявшись в свою… теперь уже свою комнату, я отворил дверь и застыл… Йонг, свернувшись калачиком, спала на моей кровати, плотно замотавшись в одеяло.
Я впервые видел спящим "своего ангелочка". Кавай! Невыносимый десятимегатонный корейско-китайский кавай!
Осторожно, чтобы не разбудить… стараясь даже не дышать… я осторожно подошел к столу, нашел пульт от кондиционера, поднял температуру в нашем "холодильнике" до безопасных двадцати четырех и присел прямо на пол рядом с кроватью… до вечера еще уйма времени. Веки с лязгом захлопнулись, как тяжелые металлические жалюзи, весящие под десяток килограмм. Я мгновенно провалился в сон.
Смутно помню, как меня за шкирку затащили в кровать и прижались к спине… Кажется, в комнату несколько раз заходили, но разбудить нас никто не пытался. Так и проспали до вечера.
+++
Грохот марширующих по брусчатке сапог, громкие гортанные команды. Зловещие аккорды "Адского марша"…
Ченг, закинувший ноги на стол и, кажется, задремавший, приоткрыл один глаз.
Секретарь подхватила мобильный (он находился вне досягаемости рук владельца… а владелец, кажется, не был расположен к совершению лишних телодвижений) и поднесла его к боссу.
— Ну? — Голос Балалайки в трубке.
— Сдал. — Зевнул Ченг. Ему показалось, что на том конце провода кто-то облегченно перевел дух. — На четверочку. Свои дети — это, оказывается, так утомительно… волнуешься за них, переживаешь. — Поддел он и забеспокоился. — Может, не стоит об этом по телефону?
— А без разницы. Ты сидишь? Отлично! Приготовься услышать удивительную новость…
Ченг снял ноги со стола и подобрался…
— Их никто не ищет, Ченг. Вообще, никто. Ни ориентировок, ни расследований, ни суеты, ни паники. Будто их никогда не существовало… А вот все остальное нам лучше обсудить в "Дельфине"… И помолись Будде (или ты конфуцианец?) — будем проверять на прочность твою картину мира.
— Все настолько плохо?
— Я сказала "плохо"? — Удивилась Балалайка. — Ты вроде молодой еще — на слух жаловаться не должен… беби!
+++
Через тридцать минут он встретился с Балалайкой в "Белом Дельфине". Ченг успешно сдерживал нетерпение, а Балалайка, будто издеваясь, тянула время и обсуждала вопросы, которые можно было решить не просто по телефону, а через подчиненных… Но Ченг быстро понял — сейчас решались вопросы, от которых он до этого успешно отлынивал. По этому он поставил ультиматум — либо они приступают к интересующей их обоих теме, либо он уходит — дел у него за сегодняшнее утро накопилось очень много из-за экзамена Виктора.