Нанайцы сказали, что они местные рыбаки, проверяли снасти. Мы пригласили их к столу. Они не отказались. Оказывается, русских они знали, и мало того, у них в стойбище жил русский купец.
— Пуснина принимай, манафактура давай, — сообщил молодой рыбак.
«Ишь ты, — подивился я, — даже слово «мануфактура» выговорил. А чего тут, в принципе, удивляться: деньги-то считать умеет даже не знающий счёта. Бизнес, мать его за ногу».
— Так вы из Ачана? — поинтересовался я.
— Мы нанаи. А предки наши звались ачаны, — солидно кивнул головой пожилой.
— Да нет же, стойбище Ачан, — поправил я его.
— Нет здесь такого стойбища. Давно живу. Не слышал, — заявил пожилой.
— Нету, нету, — согласно закивал головой молодой.
Я был в недоумении.
— А как ваше стойбище называется? — тупо спросил я.
— Сехардна, — ответил пожилой.
— Да, да, Сехардна. Совсем рядом, на берегу озера, — подтвердил молодой.
— А где Ачан, — продолжал тупить я.
— Нет Ачан, однако, — озадаченно ответил пожилой. — Есть Оджаль. Есть Джуен. Ачан нет, — виновато развёл он руками.
Заметив на себе пристальный взгляд Степана, я замолчал и уткнулся носом в миску. Интересно, что казак обо мне подумает? Скажет, что у парня от переутомления крыша поехала? «Ёлыпалы, — дошло вдруг до меня, — наверняка эту самую Сехардну после революции в Ачан переименовали. А я на бедных нанайцев наезжаю. Ну, тогда моя теория насчёт Ачанской крепости неверна. Где-то в другом месте казачки Хабарова маньчжурам кровушку пускали».
— Каков выдался год? — солидно поинтересовался Алонка у пожилого. — Все ли дожили до весны?
— Удачный был год. Рыбы много пришло. Зверь был. Пушнины в достатке добыли. Шаман камлал хорошо. Подарки богатые давали. Духи добрыми были. Вот только уже по весне Тэму Сэвэнсэл двоих ребятишек к себе забрал. Видно, не хватает ему там рыбаков для подводной рыбалки. А так всё хорошо.
— А кто такой этот Тэму Сэвэнсэл? — с трудом выговорил я непонятные слова.
— Это наши духи воды, — ответил старший.
— Не понял, — вслух изумился я. — А кто тогда Подя?
— О, Подя — это наш бог. Бог огня, — ответил серьёзно нанаец.
«Вот тебе на», — чертыхнулся я про себя. Я-то всю жизнь считал, что Подя — это бог воды. Чем больше живёшь, тем больше узнаёшь. Диалектика жизни.
— А слышал я, будто у вас прямо посредине озера стоит островок небольшой. Бывший вулкан, — вспомнил я местную достопримечательность — давно потухший вулкан Туф. Ещё будучи молодыми парнями, мы частенько приезжали туда отдохнуть и порыбачить. Когда мне показали плавающие камни, которых в изобилии было на этом острове, я был крайне удивлён. С виду камень как камень, а в воду бросаешь, он плывёт и не думает тонуть. Уже потом я выяснил, что эти камни — сгоревшая при выбросе лавы порода.