— Он самый, — мужчина улыбнулся, и на его щеках заиграли ямочки. — Вы хотели осмотреть палату номер тринадцать?
— Да, если можно, — Евгений поставил чашку на стол.
— Конечно, можно, пройдемте, — Сергей Владимирович открыл дверь.
Пока они добирались до тринадцатой палаты, Чижиков успел задать доктору пару вопросов и выяснить, что ничем особенным во время лечения Петров не выделялся. Более того, никаких новых привычек или резкой смены поведения он не проявлял. А еще у Петрова и Егорова был общий сосед Дмитрий Караулко. «А не мог ли он рассказать Петрову о Мэлоре?» — уточнил Евгений. Сергей Владимирович в ответ лишь рассмеялся: «Нет, такого быть не могло».
— А вот и наш Димочка, — сказал Сергей Владимирович, открывая дверь в тринадцатую палату. — Дима, знакомься, это твой друг Женя.
Чижиков вошел в палату и осмотрелся. Бледно-зеленые стены, две больничные койки, две тумбочки и решетка на окнах. На ближней к окну кровати сидел полный мужчина с наголо обритой головой и жевал простынь. На вид ему было лет сорок.
Увидев Чижикова, мужчина выпустил простынь изо рта и расплылся в широкой улыбке.
— Женя, котлету будешь?
Евгений, подумав, что сейчас ему предложат пожеванную простынь, покачал головой.
— Отдашь мне котлету, Женя?
— Он принял вас за пациента, — пояснил Сергей Владимирович. — Собственно, я этого и добивался, с докторами он всегда замкнут. Дима у всех выпрашивает котлеты, не обращайте внимания. Я выйду, а вы можете поговорить с ним, он у нас спокойный. Только задавайте короткие вопросы, требующие простых ответов. Он очень быстро теряет нить разговора.
— Я постараюсь, — кивнул Евгений.
— Вот и отлично, не буду мешать, — Сергей Владимирович вышел из палаты и прикрыл за собой дверь.
На долю секунды, на ее маленькую толику, Евгению показалось: это конец. Все. Он дома − в своей палате. Он выходил из нее по незначительному делу, настолько незначительному, что по пути про него забыл, и Сергею Владимировичу пришлось возвращать его назад. Евгений улыбнулся. Все-таки есть что-то правдивое во всех этих мистических историях про психбольницы. Взглянув в по-детски ясные глаза Димы, он спросил:
— Дима, хочешь котлету?
— На обеде, — кивнул тот.
— Я дам котлету, — Чижиков пытался быть предельно кратким. — Ты Мэлора знаешь?
— Мэлор, Мэлор, — заулыбался Дима и указал на соседнюю кровать.
— Он спал тут?
— Спал.
— И у него была тайна?
Дима зажмурился и промолчал.
— Женя даст две котлеты.
— На обед и на ужин?
Насчет котлет Караулко соображал стремительно.
— Мэлор, тайна? — Евгений бил все мыслимые рекорды краткости.