— Слушай, Эд, мы почти три часа в дороге, ты перекусить не хочешь? — предложил он, желая отвлечь товарища от грустных мыслей.
— Можно, — согласился тот, хлюпая носом и вытирая рукавом бегущие слезы и сопли.
— Отлично! Видишь впереди кафешку? Если там подают шашлык, то я съем самую огромную порцию, — жизнерадостно заявил Мэлор, глядя на приближающиеся здания, — или две.
— А я салат рыбный хочу, — Эд потихоньку приходил в себя.
Подъезжая к «Лесному привалу», они заметили дымящийся у небольшого сарая мангал.
— А вот и шашлыки! — обрадовался Мэлор.
Приоткрыв окно, он жадно втянул полную грудь воздуха.
— А запах! Какой прекрасный запах, аж слюнки текут. Жизнеутверждающее зрелище!
Въехав на площадку, он припарковал машину прямо напротив входа в кафе.
— Ну, ты готов к «дозаправке»? — спросил Мэлор, заглушив двигатель.
— Готов, — совершенно спокойно ответил Эд.
Выглядел он вполне нормально, если не считать красных глаз.
«Лесной привал» оказался заурядным кафе. Пластиковые столы, пластиковые стулья, пластиковая посуда — сплошная гегемония нефтепереработки. Народу в кафе не было. За прилавком стояла молодая, почти симпатичная продавщица с ярко выраженным птозом верхнего правого века.
— Что будете заказывать? — спросила она, как только они вошли.
— Мне шашлык, хлеб и нарезку овощей, — моментально откликнулся Мэлор, — и соку томатного пол-литра.
— А вам?
— А мне салат рыбный, — ответил Эд, разглядывая витрину с пирожками.
— Рыбного нет.
— А какой есть?
— Цезарь, винегрет, оливье.
— Хм… богато. Тогда порцию цезаря, беляш и чай, — определился с рационом Эд.
Сделав заказ, товарищи уселись в дальнем углу зала, у небольшого окна с видом на березовую рощу.
За окном, выглядывая в молодой траве поживу, вальяжно прогуливался огромный ворон. Заметив движение, ворон сердито каркнул и нехотя взлетел.
— Слушай, а как ты догадался про мать? — спросил Эд, когда они уселись за стол.
— Я же говорю, мы с тобой очень похожи. Я тоже «съехал с катушек», после исчезновения мамы. Хотя, если верить отцу, у меня с младенчества наблюдались отклонения, но все надеялись, что с возрастом они пройдут.
— Никогда не подумал бы, что это из-за матери, — задумчиво произнес Эд, разглядывая ворона, усевшегося на макушку ближайшей березы.
— Опять двадцать пять! А при чем тут твоя мать? — удивился Мэлор. — Ты, кажется, меня не совсем правильно понял. Все из-за тебя, мой друг, и только из-за тебя. А если быть абсолютно точным, то из-за твоего искаженного мироощущения и огромного чувства любви к маме.
— В смысле из-за меня?
— Без смысла. Просто прими мои слова как данность. Ни твоя мать, ни твой отец не виноваты в произошедшем. Они не сделали ровным счетом ничего плохого. Поверь, есть люди, чьи судьбы сложились более трагично, чем твоя, и ничего — они живут и учатся радоваться жизни. Все случившееся — результат твоего особого внутреннего устройства и не более. Оно не плохое и не хорошее, оно твое.