Послышался шум поезда, старое, изуродованное осколками кирпичное здание вокзала задребезжало лопнувшими стеклами. Полным ходом станцию проходил тяжеловесный состав. От напора воздуха углы брезента на платформах кое-где поднимались, трепетали, оголяя рубчатые гусеницы тяжелых танков.
- Из Сибири прет, - прокричал шофер на ухо Петьке.
А через минуту тихо, без шума к вокзалу подошел санитарный поезд. Почти на каждом вагоне был нарисован огромный красный крест. Петька знал, что такие же кресты есть и на крышах вагонов, чтобы видели все летчики. По международному положению никто не имел права причинять вред такому поезду. Это было законом для всех людей на земле. Для всех, кроме фашистов. Они бомбили беспомощные поезда. Глубокие шрамы от осколков виднелись по бокам всех вагонов.
Таня, бабушка и Петька ждали, когда из вагонов вынесут тяжелораненых, забинтованных с головы до ног. Петька со страхом подумал, что это выносят мертвых, потому что никто из них не стонал. Но, подойдя ближе к носилкам, которые стояли на асфальте, увидел, как из-под кровавых бинтов на него глянули немножко грустные от боли, но живые карие глаза.
В дверях одного из вагонов показалась высокая седая женщина в белом халате - начальник санитарного поезда. Бабушка подала ей записку. Она прочитала и всех троих пригласила в вагон.
- Мы поместим вас в нашем маленьком медицинском складе. В вагонах, к сожалению, все заставлено носилками.
В тамбуре она обняла Таню и спросила ласково:
- Вы с братом умеете петь или стихи рассказывать?
- Умеем.
Бабушке начальник поезда пояснила:
- У нас целый вагон раненых детей, с ними надо поговорить, развеселить их, чтобы не думали о своем горе.
- Понятно, доченька, понятно. - Бабушка положила узелок на пол, о чем-то подумала, поправила руками волосы: - А я разве не сгожусь? В гражданскую мы по окопам ходили: агитировали, песни пели. Детишкам я могу сказку рассказать, Таня споет, Петька стихи наизусть знает, в школе в самодеятельности участвовал.
Петька, бабушка и Таня прошли в маленькую кладовочку в конце вагона. Когда поезд, дав короткий гудок, мягко тронулся с места, к ним через узенькую дверку протиснулся солдат в белом халате, с перевязанной рукой. Он поставил на пол большой алюминиевый чайник с кипятком, на столик положил три ломтика хлеба и три кусочка сахара. И пояснил:
- К обеду вы опоздали, а на ужин мы вас зачислим. - Он подмигнул Петьке: - Так что кашу вечером будем есть вместе.
Вера Ивановна виновато посмотрела на солдата.
- Мы итак принесли много хлопот, а вы еще и питание от себя отрываете, разве так можно?