- Может, закричать?
- Нельзя, - шепотом ответил Тимка. - Они одуревшие и ничего не боятся, растопчут нас в лепешку.
Вдали послышался протяжный крик. Рядом с дверью таким же жутким голосом кто-то ответил. Затрещали ветки, раздался топот, и вновь наступила тишина.
Петька с шумом выдохнул воздух:
- Ушли! - и хотел распахнуть дверь, но Тимка отдернул его.
- Не открывай, иногда они не все убегают и со злости бодают и топчут даже кусты. - Тимка зевнул: - Давайте спать!
…Когда Таня проснулась, дверь в зимовье была открыта настежь. Зажмурясь от солнца, она вышла и оглядела полянку: кругом кучки земли и глины. Кусты и маленькие деревца справа у зимовья затоптаны и смешаны с землей, как будто по ним прошелся тяжелый танк. Земля на крыше изрыта рогами и копытами зверей.
- Маль-чиш-ки! - крикнула Таня. - Мальчиш-ки, где вы?
Из кустов вышел Шурка Подметкин. За жабры он нес большую рыбину.
- Откуда? - удивилась Таня.
- Мы реку обнаружили и в ней добыли. А Петька с Тимкой плот мастерят, я тебе рыбу оставлю и тоже пойду. Им подсобить надобно.
- Плот? Зачем?
- Петька сказал, ежели по реке плыть, то можно попасть в другую реку, а опосля еще в другую и приплыть на Байкал.
- Так мы поплывем обратно домой?
- Нет, ему про это Торбеев говорил. Мы вниз спустимся до поворота, а там опять пешком попрем.
- Добрый плот, ни в какую волну не перевернемся. - Шурка Подметкин, широко расставив ноги, стоял посередине плота и раскачивал его на воде. В разные стороны по тихой заводи разбегались круги. В щелях между бревен пузырилась вода.
Ребята перенесли на покачивающийся плот свои вещи и сели на корточки ближе к центру. Только Тимка стоял во весь рост, отталкиваясь тонким шестом от глубокого дна. Когда плот вышел на середину течения, его почему-то развернуло задом наперед. Таня, крепко держась за веревку, стягивающую плот, беззвучно смеялась. Тимка перешел на противоположный конец, правя то к правому берегу, то к левому, чтобы не налететь на пороги. Временами плот ударялся о подводные камни, и деревья, из которых он был связан, скрипели, стараясь порвать веревку. Тимка от таких толчков едва удерживался на ногах, но успевал выровнять плот, и тот мчался вниз, только летела сзади легкая пена да кружились глубокие воронки. Иногда навстречу плоту, когда он выплывал из-за поворота, попадались утиные стайки. Селезень всегда взлетал первым и делал над плотом круги, а утка, испуганно крякая, гнала пушистых утяток берегу. Однажды над плотом низко-низко, чуть не задев Тимку вытянутыми длинными ногами, пролетела серая цапля.