- Этой карте, ребята, цены нет, ей памятник нужно поставить, она вывела меня на верный путь. - Мулеков сморщил губы: - Не она, конечно, а ее хитрая шифровка. Видите надпись СЛУ. Что это такое? - Хорей развел коротенькими руками. - Сам черт не разберет, а я вот, старый геолог, разобрался. И еще одной вещице я поставлю памятник. - Он вытащил из рюкзака сверток и развернул материю.
Петька чуть не вскрикнул. Это была тетрадь Петькиного отца. В нее отец когда-то тщательно записывал все известия об исчезнувшем отряде Быль-Былинского. К счастью для Петьки, да и для всего его отряда, что он не назвал своей фамилии Мулекову. Потому что на обложке тетради стояла отчетливая роспись Петькиного отца. Хорек погладил тетрадь сморщенной ладошкой.
- Случайно ее забрали у одного бандита. В сговоре был с моим проводником. Ишь, роспись свою поставил «Жмыхин»!
Тимка заметил, как гневно сошлись брови у Петьки, как он полез рукой в карман, но Таня, как бы нечаянно прикоснулась к нему и сказала:
- Петька, почему в твоей фамилии пишется буква «и», а не «е», Витров, лучше было бы Ветров, а то Витров.
Петька мгновенно понял, что чуть не совершил свою последнюю в жизни ошибку. Как бы нехотя он ответил:
- А у тебя-то фамилия - Котельникова, подумаешь, котелок какой-то!
- Не придирайся ко мне, - миролюбиво сказала Таня, - фамилию не я придумала, а кто-то в далекой древности.
Разложив копченое мясо, Мулеков тяжелый рюкзак взял себе на плечи, а легкий мешок, с веревочными лямками дал Петьке и Тимке.
- Несите по очереди. А ты, Танюшечка, неси баллончик и свою игрушку, - он рукой показал на арбалет. - Баллончик неси осторожней, ударишь - нас всех поднимет к небесам. Ясно? Ну, с богом тронулись!
Мулеков шел быстро. Даже на подъемах не сбавлял шага. Он ловко проскакивал между колючими елками, уклонялся от торчащих сухих коряжин, прыгал с кочки на кочку, как молодой козел. Когда Петька, выливая воду из ичига, отстал, Таня тихо его спросила:
- Может, баллон или оболочку «нечаянно» уронить где-нибудь в ущелье?
- Не надо. Как же золото доставать будем?
- Петька, у него пистолет и кинжал!
- Ничего, справимся, будь только осторожней!
Тропа пошла круто в гору и превратилась в настоящую дорогу, как будто здесь прошла целая лавина диких лошадей. Трава была выбита, и глина слегка пылила под ногами ребят.
- Откуда дорога взялась? - спросила Таня.
- Не дорога это, а звериная тропа. Здесь, - Хорек маленькой рукой показал куда-то в небо, - будет горный перевал. Прямо в облаках шагать будем. Тут, ребятишечки, звери и переходят из одной горной системы в другую. Ночью опасно - затопчут, а если хищники будут - сожрут, костей не оставят.