— Не хочешь, не надо, — пожал плечами Тимофей.
— Между прочим, Жорик, хвостов у Тима давно нет, — заявила Зойка. — А эту сессию он сдал лучше многих…
Тимофей удивился, что Зойка в курсе его последних институтских дел; он о них никому в НИИ не рассказывал. Потом он вспомнил, что видел ее однажды вечером в институте. «Вероятно, и она поступила на вечерний», — решил Тимофей и перестал об этом думать.
А Жора, которому очень нравилась Зойка, наоборот, думал об этом всю ночь, и, так как хорошо знал, что Зойка нигде не учится, он к утру решил поговорить и с Зойкой и с Тимофеем…
Подходящий случай представился на следующий день. Тимофей отпросился у начальника отдела и ушел на час раньше. Почти тотчас куда-то исчезла Зойка. Жора понял, что назначена встреча… С горечью во рту и с томлением в сердце он отправился на разведку.
До окончания работы оставался еще почти час. Жора спустился в вестибюль и обнаружил, что Зойкиного пальто на вешалке нет. Тогда он торопливо оделся и, соврав вахтерше, что идет в поликлинику, выскочил на улицу. Уже темнело, падал мокрый снег, и в десяти шагах ничего не было видно. Жора решил для начала проверить кассы кинотеатра, который находился поблизости; тем более что через полчаса должен был начаться очередной сеанс. Однако, едва повернув за угол, Жора нос к носу столкнулся с Зойкой. Она торопливо шла навстречу в распахнутом пальто и небрежно наброшенной на голову шерстяной косынке. В руках у нее была авоська со свертками. Авоська сначала удивила Жору, но он быстро сообразил, что, видимо, готовится более серьезная встреча у Зойки. Это открытие окончательно расстроило его.
— Жорик? — искренне удивилась Зойка, когда он преградил ей дорогу. — Ты куда собрался?
— А ты?
— Я? Никуда… На минуту в магазин забегала. Останусь сегодня работу кончать… Вот пожевать на вечер купила.
«Врет, ясно», — решил Жора и ядовито спросил:
— Что и Тимофей, конечно, останется?
— При чем тут Тимофей! — помрачнела Зойка.
— При том, что противно смотреть, как ты за ним бегаешь…
— А тебе-то что? Может, завидно?..
— Ох, Зойка! — В голосе Жоры послышалась угроза.
— Знаешь что, Жорик? Шагай-ка ты куда шагал. — Она попыталась обойти его, но он не позволил.
— Постой, мне надо с тобой поговорить…
— Не о чем нам разговаривать, Жора.
— Постой! — Он схватил ее за руку.
— Пусти…
Пытаясь вырваться, она поскользнулась и чуть не упала.
Неожиданно из снежной пелены возник Тимофей. При виде Жоры, который пытался удержать раскрасневшуюся, рассерженную Зойку, Тимофей в недоумении остановился.
— Ребята, вы что?