Я помолчала. Алиса сидела неподвижно. Распущенные волосы струятся по плечам. Глаза опущены. Дым от сигареты стелется по столу.
– В конце концов, Виннер уступил. Он заплатил выкуп, довольно большой, а главное – перевел свои активы на подставных лиц, как и было велено. Они не стали разорять его дотла – загнанный в угол человек может быть очень опасен. Аркадий Виннер после этого поднялся, восстановил нанесенный урон. Через несколько лет его взорвали в автомобиле. Эту историю в Тарасове, оказывается, знают все. Если бы я была местной жительницей, я бы тоже знала. Но дело в том, что я приехала в этот город всего несколько лет назад. И эту жуткую историю сегодня услышала впервые в жизни.
– Честно сказать, я тоже, – кивнул Кольридж. – Кошмар какой.
– Бедная девчонка, где-то она сейчас? – вздохнул Байрон. Интеллект никогда не был сильной стороной темноволосого красавца.
Алиса аккуратно положила мундштук с дымящейся сигаретой на пустую тарелку и принялась снимать перчатку с правой руки. Потом подняла ладонь. Пальцев на руке не было, кроме большого и указательного. Теперь я вспомнила, что ни разу не видела девушку без перчаток – даже в помещении перчатки до локтя составляли неотъемлемую часть ее карнавального наряда.
– Он ждал три дня, – светским тоном произнесла девушка. – И ждал бы дольше, но ему посоветовали не ломаться и заплатить. Я помню все так, будто это было вчера. После того как меня освободили, я уехала из страны и больше никогда там не бывала. Сначала меня лечили в клинике в Израиле, потом санаторий в Швейцарии… Он приезжал ко мне несколько раз – не слишком часто. Попросил у меня прощения. Но я его не простила. Я ненавидела его до последней минуты его жизни. Лежа по ночам без сна – у меня много лет была бессонница, – я строила планы: как вырасту, найду киллера и оборву его поганую жизнь. Но меня опередили. Его взорвали конкуренты – вместе с какой-то шлюхой и шофером он превратился в облако пепла.
Алиса взяла сигарету и глубоко затянулась. Романтики сидели, почти не дыша.
– Меня вырастила тетка. Забрала к себе вместе с остатками отцовского состояния. Дала свою фамилию, сменила имя. Два года назад она умерла наконец. И я подумала, что теперь свободна и могу делать все, что захочу.
– Вы могли захотеть что-то другое, Инга.
– Не называйте меня так! – взвизгнула девушка. – Вы всерьез думаете, что я могла стать учительницей или защищать исчезающих китов? После того, что со мной случилось?! Я стала наводить справки, что сделалось с людьми, виновными в этом кошмаре. Оказалось, только один из них до сих пор живет в Тарасове. Остальные разъехались кто куда, некоторые уже умерли. Я подумала, что мои враги слишком старые. Им и так осталось не слишком много. Если их не прикончу я, так доконает язва или рак. Мне не была нужна их смерть. Мне было необходимо, чтобы они почувствовали боль. И тогда я подумала об их детях. У каждого из моих врагов были сыновья. Тогда у меня сам собой сложился план.