– О, чувство юмора я ценю в женщинах так же высоко, как и красоту. А вы, поверьте, очень красивы!
Я покосилась на его фотокамеру:
– Только не говорите, что хотите сделать мой портрет.
– А почему бы и нет? – удивился красавец. – У вас такое необычное лицо…
– Стоп, хватит, – отрезала я. – Никаких портретов! Ни за что!
Итальянец слегка обиделся. Бедняжка совершенно не виноват в том, что у меня на этом месте психологическая травма.
«Позвольте написать ваш портрет» – именно с такой фразы началось несколько лет назад знакомство с одним художником. Та история оказалась на редкость увлекательной, но шрам от пулевого ранения до сих пор портит мою кожу на спине. Я специально не стала обращаться к пластическому хирургу, когда все зажило, – оставила на память. Чтобы никогда не забывать, какой я была наивной и доверчивой… Ладно, спасибо и на том, что этот мачо – не художник.
Некоторое время мы с фотографом таращились в стекло – площадь Сан-Марко лежала перед нами во всей своей красе. Короткий зимний день клонился к закату. Итальянцу, видимо, надоело дуться. Поэтому он предпринял второй заход:
– Судя по тому, что моя чашка кофе была бы уже третьей, вы здесь кого-то ждете? У вас свидание? Простите, не хочу показаться навязчивым…
Ой, надо же, какая милая старомодная учтивость! Даже трогательно.
– Да, я кое-кого жду, но это не свидание, – тщательно обдумав ситуацию, ответила я. – Скорее работа.
Обычно после этой фразы следует закономерный вопрос о работе, а если я отвечаю честно, тут два варианта: либо восхищенное «Люблю крутых девушек! А вы правда как Никитаˊ?», либо ухажер быстренько линяет, вспомнив про неотложные дела и некормленого кота. Я предпочитаю сразу обозначить, кто я такая. А то при росте метр восемьдесят меня пару раз приняли за знаменитую спортсменку, прыгунью с шестом.
Но итальянец не принял мою подачу и начал разговор о красотах Венеции. В другое время я бы с удовольствием перемыла косточки этому городу – как он перемыл мне, ха-ха. Но в этот момент перед стеклом прошла небольшая толпа иностранцев, высадившихся с вапоретто. Бедняги явно возвращались с какой-нибудь экскурсии – выглядели озябшими и усталыми. Иностранцы направились к отелю «Конкордия». Мои глаза сканировали толпу, и неожиданно мой тренированный мозг выдал сигнал «Тревога!». Лицо, мелькнувшее в толпе за стеклом, было поразительно похоже на физиономию господина Искейпа.
Я среагировала мгновенно – бросила деньги на скатерть и, на ходу натягивая куртку, рванула к двери. Итальянец с полуоткрытым ртом таращился мне вслед.