Древняя Месопотамия (Деревенский) - страница 20

Понятно, что столь большой мегаполис стал средоточием наук и искусств. Вавилонские ученые, которых греки и римляне называли халдеями, пользовались всемирной славой как мудрецы, астрологи, маги и чародеи. Собственно, вавилоняне и положили начало наукам астрономии и астрологии. До сих пор мы пользуемся в греко-латинском переводе вавилонскими названиями пяти планет Солнечной системы: Набу — Меркурий, Иштар — Венера, Нергал — Марс, Мардук — Юпитер, Нинурта — Сатурн. Сама идея называть планеты именами богов принадлежит вавилонянам. Также вавилонского происхождения и названия двенадцати созвездий Зодиака. Из вавилонского календаря заимствованы семидневная неделя, а также деление часа на 60 минут и минуты — на 60 секунд.

Число семь считалось у вавилонян священным, потому что таково было количество главных богов, объединявших семь главных городов Вавилонии, покровителями которых они считались. Бог мудрости Набу почитался в городе Борсиппе, бог солнца Шамаш — в городе Сиппаре, бог луны Син — в городе Уре, бог кровопролитной войны Нергал — в городе Куте, бог счастливой войны Нинурта — в городе Кише, богиня любви Иштар — в городе Уруке, а верховный бог Бэл-Мардук — в самом Вавилоне. Благодаря вавилонянам и мы сейчас считаем число семь если не священным, то весьма счастливым.

Таков был Вавилон, величайший город древности, где блеск и роскошь дворцов знати соседствовали с грязными трущобами, в которых ютились бедняки и нищие. Ночью ходить по улицам в одиночку рисковал далеко не всякий. На каждом углу можно было стать жертвой воров и разбойников. Вавилонский уголовный мир славился тогда не меньше, чем багдадские воры времен Харуна ар-Рашида или «Двор чудес» в средневековом Париже.

В Вавилон даже приходили начинающие воришки из других городов, чтобы обучиться «ремеслу» у настоящих «мастеров».

Внешне вполне процветающая страна, внутри Вавилония страдала многими социальными недугами. Расслоение граждан на очень богатых и очень бедных потихоньку расшатывало устои государства. В то время как знать роскошествовала и предавалась безудержному мотовству, большинство населения в поте лица зарабатывало кусок хлеба. Когда Иоанн Богослов в Апокалипсисе говорил о «вавилонской блуднице», он имел в виду падение нравов элиты вавилонского общества, произвол царских чиновников, развращающую власть денег и неправедную их добычу. В низах общества зрело недовольство верхами и, в конечном счете, самим государством. Нельзя было поручиться, что когда царство столкнется со смертельной для него опасностью, у него найдется достаточно защитников.