Жанна усмехнулась.
— Тогда почему вы хотите казаться хуже, чем есть?
— А я и есть хуже, чем есть, — сказал Егор. — Не верите — вспомните про свой сломанный нос. Если придется для пользы дела сломать вам челюсть, я не задумаюсь ни на секунду.
Некоторое время Жанна изучающе смотрела на Кремнева, потом вздохнула и отвела взгляд:
— Боюсь, что это правда, — сказала она. — Послушайте, Кремнев, глупо идти на операцию одному. Прикрытие вам точно не помешает.
— Возможно. Но если этим прикрытием будете вы, я лучше сразу сдамся на милость врагу. Это будет безопаснее.
— Почему вы разговариваете со мной, как со школьницей? Я почти три года в разведке. Я профессионал. Такой же, как и вы.
— Правда? Замечательно. Будете «профессионально» смотреть телевизор и «профессионально» пить кофе, дожидаясь моего возвращения. А если не вернусь к утру — «профессионально» соберете вещички и первым же рейсом смоетесь из Парижа. Понятно объясняю?
Жанна нахмурилась и гневно пробормотала:
— Неисправимый жлоб.
— Звучит как комплимент.
Егор похлопал себя по карманам куртки, проверяя, прочно ли зафиксировано их содержимое, и вспоминая, не забыл ли чего. Вроде бы все было на месте.
— Пора прощаться, — сказал он, обращаясь к Жанне. — Целоваться будем?
— Перебьетесь.
Кремнев засмеялся.
— Жаль. Ну, ничего. Облобызаю вас, когда вернусь из дальнего похода. Не скучайте. И не пейте слишком крепкий кофе — от этого портится цвет лица и трясутся руки. Адье!
Егор подмигнул Жанне, повернулся и зашагал прочь из комнаты. Через пару секунд в прихожей хлопнула дверь.
* * *
К ресторану «Караван» Егор Кремнев подошел ленивой, небрежной походкой. Остановился перед дверью, поглазел на вывеску и темную витрину.
Прошло долгих десять секунд, прежде чем откуда-то из-за угла вырулил рослый араб с черной бородой.
— Мсье, вам что-то нужно? — осведомился он, подходя к Егору.
Кремнев улыбнулся ему добродушной улыбкой.
— Да вот, в карты хочу поиграть, — сказал он.
Верзила ухмыльнулся, блеснув белой полоской зубов.
— Со мной?
— Можно и с тобой. Но хотелось бы — с более серьезными людьми.
Араб смерил Егора внимательным взглядом и сказал:
— Мсье, боюсь, вы ошиблись адресом. Это ресторан, а не казино.
— Да ну? А ты тогда кто?
— Ночной сторож.
— Сторожишь бочку теста и два стула?
— Что надо, то и сторожу. А вам что за дело?
Егор зевнул и передернул плечами. Затем снова воззрился на охранника и сказал — на этот раз абсолютно серьезным, даже холодноватым голосом:
— На этот катран меня навел человечек по имени Найпол. Я хочу сделать большую ставку. Деньги у меня есть.