Егор услышал в его словах только то, что хотел услышать.
— Значит, все-таки можете? — уточнил он.
— Да, но просушка…
— Плюньте на просушку. Как высохнет, так и высохнет. Мы обязаны рискнуть.
— Гм… — Фредерик вновь задумчиво поскреб ногтями свой острый подбородок. — Если вы хотите рискнуть, то я не могу вам этого запретить. Вам нужна маска? О'кей, я вам ее сделаю. Но вы будете мне помогать. Идет?
— Идет, — кивнула Жанна.
— Идет, — согласился Егор.
Глаза кукольника азартно блеснули.
— Тогда не будем терять времени даром! — воскликнул он и поднял с пола свой кожаный чемоданчик.
И работа закипела. Кукольник действовал быстро и точно. Видно было, что он досконально знает свою работу. Впрочем, Егору и Жанне его действия казались действиями какого-то странного, жутковатого чародея.
Пока он снимал форму с лица Селина, тот то и дело принимался ворочаться и стонать, пытаясь сбросить с лица вязкую жидкость. Но с четвертой попытки все получилось.
Последующий час Жанна занималась больным, а Егор работал у кукольника на подхвате. Вся работа — со снятием формы, заливкой и просушкой — заняла около полутора часов. Наконец Фредерик отпрянул от стола и торжественно произнес:
— Готово! Принимайте работу!
Егор критически оглядел распластанную на «болванке» маску. Перехватив его взгляда Фредерик поспешно проговорил:
— Не скажу, что она идеальна. Однако в целом получилось неплохо.
— По-моему, похоже, — оценила Жанна.
— А по-моему, это просто фантастика, — сказал Кремнев и хлопнул кукольника по плечу. — Вы гений, Фредерик! Однажды, года два назад, мне уже приходилось использовать латексную маску. Но ту маску делал какой-то халтурщик. А это — настоящее произведение искусства.
Фредерик смущенно порозовел.
— Я старался, — сказал он. — Однако теперь все будет зависеть от того, успела маска просохнуть или нет. Я ускорил технологический процесс. В принципе, ее можно использовать уже сейчас.
— Ну, вот, — кивнул Егор. — А вы говорили — два дня.
— Я не договорил. Ее можно использовать, но… — Тут кукольник вздохнул, — …Есть два больших минуса.
— Что еще за минусы? — вскинул бровь Кремнев.
А Жанна коснулась пальцами рукава кукольника и настороженно спросила:
— С ней что-то не так?
— Видите ли… — Фредерик совсем смутился. — Во-первых, структура латекса после ускоренной просушки крайне неустойчива.
— А именно?
— Ну… — Кукольник пожал плечами. — Ваш пот может разъесть соединительные волокна, и тогда маска распадется на куски. Но это еще не самое страшное. — Фредерик вновь взглянул на Егора. — Дело в том, что я использовал химическую просушку.