— И это значит…
— Это значит, что маска токсична.
Кукольник замолчал. Егор и Жанна переглянулись.
— Значит, я должен надеть на лицо эту ядовитую дрянь, — мрачно констатировал Кремнев, — которая к тому же может расползтись у меня на физиономии в любой момент. Отличная работа, приятель.
Фредерик пожал плечами:
— Я предупреждал, что быстрота вредит качеству.
— Предупреждали, — угрюмо согласился Кремнев. — Лучше скажите, что будет с моим лицом.
— В принципе, эти токсины не опасны для здоровья. Но при повышении температуры они будут раздражать болевые рецепторы и пагубно влиять на текстуру кожи.
— Одним словом…
— Одним словом, вам будет больно, а на лице могут остаться химические ожоги, сопровождающиеся деформацией кожи.
Егор достал их кармана сигареты. Жанна отвернулась, чтобы не встретиться с ним взглядом. Пока он прикуривал, все молчали.
Кремнев неторопливо прикурил, неторопливо выпустил изо рта облако дыма, задумчиво посмотрел на то, как оно расплывается в. воздухе, и негромко проговорил:
— Н-да… Веселенькое дело мне предстоит.
Он усмехнулся. Жанна облегченно вздохнула. Оживился и кукольник.
— Все может быть не так страшно, — затараторил он. — Я просто обрисовал вам самый печальный исход. Но все может обойтись. Точно ничего не известно.
— Ну, это как всегда, — согласился Кремнев, усмехнувшись.
— Будем смотреть на вещи оптимистичнее, — робко заметил Фредерик. — В любом случае, я сделал все, что мог. И вряд ли кто-нибудь мог проделать эту работу лучше меня.
Егор стряхнул с сигареты пепел и посмотрел на Селина.
— Как наш пациент? — осведомился он у Жанны.
— Получше, но все еще плох, — ответила она.
Кукольник бросил взгляд на диван и сказал:
— Он у вас плохо выглядит.
— Видели бы вы его три часа назад, — заметил с холодной иронией Егор. — В гроб краше кладут.
— Вы собираетесь везти его в больницу?
— Не раньше, чем расползется ваша маска, дружище. — Егор затушил сигарету в пепельнице. — Я думаю, пора примерить ваш шедевр. Поможете мне его надеть?
— Конечно! — Фредерик вновь оживился. — Только сперва нужно обработать ваше лицо специальным раствором.
— Главное, чтобы не кислотой, — проворчал Егор.
— Идемте в ванную. Там нам будет удобнее.
В этот момент Селин приподнял голову с подушки, уставился на Егора и хрипло пролаял:
— Предатель… Две бутылки коньяку… Это глупо… Сдохнете… Вы все сдохнете…
И он снова опустил голову на подушку.
— Будем считать это счастливым предзнаменованием, — сухо проговорил Егор. — Фредерик, а вы чего на него уставились? Нам пора в ванную.