— Хватит каркать.
— Я не каркаю. Я предостерегаю. Иногда вежливость спасает человеку жизнь.
— Еще секунда, и я сам тебя пристрелю.
— И обречете на смерть свою возлюбленную? — Шеринг покачал головой. — Не думаю.
К церкви подъехал черный джип.
— Вон они! — взволнованно проговорил Шеринг.
— Помолчи.
Из машины выбрались трое мужчин с армейскими рюкзаками на плечах. Оглянувшись по сторонам, они заспешили к церкви.
— Их трое, — снова заговорил Шеринг. — А вашей подруги с ними нет.
— Сам вижу, — угрюмо ответил Кремнев.
— Как вы намерены действовать?
— Посмотрим.
В кармане у Кремнева зазвонил телефон. Егор достал трубку и прижал к уху.
— Слушаю.
— Время подходит, — отозвался из трубки искаженный модулятором голос. — Надеюсь, вы уже в пути?
— Да. Мария с вами?
— Как и договаривались. В церковь войдете через главные двери. Войдете открыто. У порога покажете руки. Оружия в них быть не должно.
— Ясно. Но не пытайтесь меня обмануть. Если вы знаете мою фамилию, значит, вам кое-что известно и о моем послужном списке.
— Я знаю, с кем имею дело.
— Вот и хорошо. До встречи.
Егор сложил телефон и повернулся к Шерингу:
— Готов?
— Как можно быть готовым к этому? — упавшим голосом пробормотал Шеринг.
— Выходим.
Выбравшись из машины, Егор накинул на запястье Шеринга конец веревки и в три секунды завязал морской узел. Другой конец веревки он стянул на своем запястье. Шеринг следил за его манипуляциями спокойным, слегка скептичным взглядом.
— Если я им понадоблюсь, они заберут меня вместе с вашей рукой, — заметил он.
— Это мы еще посмотрим, — пробормотал Кремнев. — Давай, топай.
Они двинулись к церкви. До деревянных дверей дошли без приключений и в полном молчании. Остановившись перед дверью, Егор мысленно досчитал до пяти и потихоньку перекрестился. Затем взялся за медную ручку и потянул дверь на себя. В лицо им дохнуло прохладой и запахом свежеструганых досок.
Они вошли внутрь и, сделав несколько шагов, остановились.
Полумрак растекся по всему амвону, однако окна давали достаточно света, чтобы Егор смог разглядеть центральный проход, ведущий к перилам алтаря, часть самого алтаря и хоры.
В проходе неподвижно стояли три рослых парня в черных «спецназовских» масках. Маши с ними не было.
* * *
Егор слегка заслонил собою Шеринга и сухо спросил:
— Где Мария?
Мужчины молчали.
— Я спрашиваю: где она? — повысил голос Кремнев.
Один их мужчин пошевелился.
— Мы велели вам войти без оружия, — сказал он по-русски.
— Я уберу оружие, когда увижу Марию, — заявил в свою очередь Егор.
Глаза его наконец привыкли к темноте, и он разглядел, что двое мужчин сжимают в руках небольшие автоматы типа «узи». А у того, кто с ним говорил, в руке поблескивал револьвер.