Водитель посмотрел на нее в зеркальце заднего обзора и улыбнулся. Поскольку ответа не последовало, Маша так и не поняла — немой у нее водитель или он просто предпочитает не вступать в диалог.
Тогда она задала вопрос по существу:
— Куда мы едем?
Водитель уже тронул машину с места, и на вопрос Марии просто неопределенно махнул рукой — дескать, туда.
Маша поняла, что поболтать по дороге не получится. Что ж, тогда она будет любоваться видами. Решив так, Мария стала смотреть в окно на проносящиеся мимо деревья и дома.
Так они ехали около двадцати минут. Домов за окном не осталось, теперь там были лишь деревья. Вдруг водитель притормозил и свернул с дороги к деревьям, на какую-то едва заметную тропу.
Мария этому нисколько не удивилась — ведь странности входили в специфику ее работы.
«Это все, конечно, интересно, — подумала она с легкой досадой. — Но не слишком ли много тайн?»
Она вдруг вспомнила свое последнее место работы. Уютный офис в центре Москвы, четкое расписание, никаких сюрпризов, все просчитано и известно на месяцы вперед.
Но не потому ли она оттуда ушла? Не слишком ли монотонной и скучной стала работа? Возможно. Но, с другой стороны, разве любимая работа может быть «скучной и монотонной»? Нет, дело вовсе не в этом. Тогда в чем?.. В опостылевших физиономиях коллег?.. Не слишком ли много мизантропии?
Мария себя осадила: «Нашла время об этом думать!» И решительно выбросила эти мысли из головы.
Еще минут пять ехали по тропе, затем машина остановилась.
— Мы приехали? — спросила Мария.
Водитель улыбнулся и кивнул. Затем он быстро выбрался из машины и подошел к задней дверце.
«Какой предупредительный, — не без удовольствия подумала Мария. — Вот бы у нас в России все водители были такими».
Симпатичный водитель открыл дверцу, и Мария подала ему руку. Водитель улыбнулся ей, взялся за протянутую руку и вдруг, когда Маша уже готова была выйти, сунул голову в салон и накрыл ее лицо платком.
Мария вскрикнула и хотела оттолкнуть его, но водитель схватил ее за руки и, крепко удерживая, уставился ей в лицо.
Мария почувствовала головокружение и страшный приступ сонливости.
«Я умираю!» — с ужасом успела подумать Мария и в следующую секунду потеряла сознание.
* * *
— Ну? Как ты себя чувствуешь?.. Эй, ты еще спишь или притворяешься?
Шеринг открыл глаза, но тут же зажмурил их qt яркого света. Затем снова открыл и удивленно огляделся.
— Где я?.. — Тут он увидел перед собой Кремнева и все вспомнил. Выражение его лица снова сделалось кислым.
— Вижу, ты меня узнал, — усмехнулся Егор.
Шеринг понял, что лежит в постели, под белым покрывалом, в одном лишь нижнем белье.