Перед командировкой, проводя инструктаж, полковник замучил ее своими любезностями и намеками. Однако на этот раз Мария была с Уколовым холодна, чему он, кажется, сильно удивился.
Как бы то ни было, но теперь она далеко от Уколова. А когда вернется, первоначальный уровень отношений в новом коллективе (уровень, при котором она всего лишь жалкий новичок, обязанный «заглядывать в рот вышестоящим») для Марии уже будет пройден.
В гостинице она хотела сразу же, оставив вещи в номере нераспакованными, отправиться на прогулку. По преодолела первоначальный импульс, расценив его как чистейшей воды ребячество.
Первым делом она отправилась в душ. После душа оделась, подкрасила губы и глаза и решила спуститься в ресторан отеля — пообедать.
Однако по пути к ресторану в сумочке у Марии зазвонил телефон.
— Добрый день, — произнес в трубку незнакомый мужской голос. — Я говорю с Марией Ивановной Коломеец?
— Да. Здравствуйте.
— Я ваш коллега, и зовут меня Хосе. Вы уже расположились?
— Да.
— Теперь, вероятно, собираетесь пообедать?
— Совершенно верно, — с улыбкой ответила Мария, уловив едва различимые запахи яств, доносившиеся из ресторана.
— К сожалению, с этим пока придется повременить, — огорчил ее собеседник. — Вам нужно срочно приступить к работе.
Услышать такое было досадно, но Мария нисколько не расстроилась. Работа есть работа. За этим она сюда и прилетела.
— А… — начала было Мария, но собеседник упредил все ее вопросы.
— На улице, прямо напротив выхода из отеля, вас ждет машина — белый «сааб». Водитель одет в белую ветровку и синюю бейсболку. Садитесь в машину, и она довезет вас до места работы.
— Хорошо.
— Еще раз извините, что не дал вам пообедать. Думаю, этот вопрос мы решим.
— Да ничего страшного.
— До встречи.
— А когда я…
Трубка ответила короткими гудками.
Мария убрала телефон в сумочку, с вожделением посмотрела в сторону ресторана, вздохнула и направилась к выходу из гостиницы.
Белый «сааб» ждал ее аккурат там, где сказал таинственный Хосе. Водитель в белой ветровке и синей бейсболке, молодой парень лет двадцати двух, смуглый, симпатичный и крепкий, завидев приближающуюся Марию, выскочил из машины и открыл ей дверцу.
— Вы очень любезны, — сказала Маша по-испански.
Она успела пролистать разговорник и, благодаря отличной памяти, сумела запомнить полтора десятка фраз.
Водитель улыбнулся и кивнул, но при этом не произнес ни слова.
«Здорово его вымуштровали, — подумала Мария. — Ни слова без особой нужды. А может, он немой?»
Когда сели в машину, Маша как бы невзначай поинтересовалась:
— Вы не говорите по-русски?