К приходу Эди стол уже был накрыт, но сесть за него не удалось, так как позвонил помощник Тарасова и сообщил, что генерал разъярен из-за имевшего место происшествия у главпочтамта и требует всех троих немедленно к себе.
— Вот и отпраздновали, — с сожалением в голосе обронил Артем. А потом, словно до него только что дошел смысл озвученных помощником Тарасова слов, обращаясь к Николаю, спросил: — Кстати, о каком происшествии идет речь?
— Не видишь, я пытаюсь до Ермилова дозвониться, — нервно ответил тот.
— Не пытайся, час тому назад, когда я выходил после разговора с Моисеенко из главпочтамта, на меня напал боец Справедливого. Специально звонить не стал, решив рассказать при встрече.
— А откуда узнал, что он блатной? — перебил его Артем.
— Сам сказал, до того как пырнул финкой в живот.
— То есть как это пырнул? — растерянно бросил Николай, устремив взгляд на живот Эди.
— Элементарно. Хотел в спину ударить, но, к счастью, Юра вовремя подал знак, и я развернулся.
— Ну и?.. — не выдержал Артем.
— Ничего, я быстро покинул место происшествия, оставив там блатного и нож. А через минуту там уже была милиция.
— И все? — вымолвил Артем.
— А тебе этого мало? — резко обронил Николай.
— Мало — немало, но откуда об этом знает Тарасов? — спросил Артем, а потом наконец-то его осенило, что источником такой информации может быть все тот же начальник наружки, и он в сердцах проехался по нему матерным словом.
— Он — не он, но ехать надо, — заметил Николай. — Так что, ребята, давайте на выход, как говорится, по одному. Встретимся у меня в кабинете.
— Согласен, — сказал Артем, глядя на Эди, — но, поскольку злополучное действо уже состоялось и оно никак не может негативно сказаться на наших общих планах, предлагаю выпить как минимум по одной стопочке за состоявшегося подполковника и его везучесть.
— А как же… — начал было Николай, но потом, рубанув воздух рукой сверху вниз, раскупорил бутылку «беловежской» водки и налил в стаканы.
В приемную генерала они пришли, как говорится, слегка поддатые. Помощник Тарасова, оглядев их, вопросительно произнес, обращаясь к Парамонову:
— Николай Павлович, может быть, генералу сказать, что вы в городе и…
— Не надо, докладывай, Кранидович, — уверенно выпалил Николай.
— Хорошо, как скажете. Может, хоть чем-нибудь запах сбили бы, а то… — заметил помощник и поднял трубку.
— Ничего, мы… — не договорил Николай, глянув на своих товарищей.
— Все правильно, мы ничего… — поддержал его Артем.
— Тогда заходите, он ждет, — с тревогой в голосе произнес помощник, возвращая трубку на прежнее место.