Многообразны и трудности субъективного плана. На качество первичной информации может оказывать влияние различие в социальном положении наблюдателя и наблюдаемых, несхожесть их интересов, ценностных ориентаций, стереотипов поведения и т. д.
Метод наблюдения классифицируется по следующим основаниям.
По степени формализованности:
• неструктурализованное – слабо формализованное. При его проведении отсутствует детальный план действий наблюдателя, определены лишь общие черты ситуации, примерный состав наблюдаемой группы. В процессе наблюдения уточняются границы объекта наблюдения и его важнейшие элементы, конкретизируется программа исследования. Встречается преимущественно в разведывательных социологических исследованиях;
• структурализованное – проводится, если исследователь располагает достаточной информацией об объекте исследования и заранее способен определить значимые элементы изучаемой ситуации, а также составить подробный план и инструкции для фиксации результатов наблюдений. Этому типу наблюдения отвечает высокая степень стандартизации, для фиксации результатов используются специальные документы, бланки, достигается известная близость данных, получаемых разными наблюдателями.
В зависимости от степени участия наблюдателя в исследуемой ситуации:
• включенное (участвующее) – такой вид наблюдения, при котором социолог непосредственно включен в изучаемый социальный процесс, контактирует, действует совместно с наблюдаемыми. Характер включенности различен: в одних случаях исследователь полностью соблюдает инкогнито, и наблюдаемые не выделяют его среди других членов группы, коллектива; в других – он участвует в деятельности наблюдаемой группы, но при этом не скрывает своих исследовательских целей. Полностью наблюдение позволяет рассматривать исследуемое явление как бы изнутри. Но есть и принципиальная ограниченность метода. Логика обстоятельств зачастую побуждает наблюдателя смотреть на происходящее глазами его очевидцев, в результате чего возникает опасность утраты наблюдателем роли активного, объективного подхода к изучаемому процессу. Трудны и некоторые этические моменты (например, определение границ, дальше которых недопустимо инкогнито в изучении отношений);
• невключенное – тип наблюдения, при котором исследователь получает информацию об изучаемой группе, не включаясь в ход событий и не становясь членом этой группы. Предназначено для фиксации актов обычного и открытого поведения.
По месту проведения, условиям организации наблюдения:
• полевое – протекает в естественных для наблюдаемых условиях (на стройке, в цехе, в аудитории и т. д.);