Второй этап в развитии политологии относится к эпохам Возрождения и Просвещения. Он связан с именами Н. Макиавелли, Ш. Монтескье, Ф. Бекона, Д. Локка, И. Канта, Г. Гегеля и др. В своих произведениях они обосновали права личности, принципы свободы равенства, братства, концепции законности и народного суверенитета, выдвинули идеи вечного мира, основанного на международном сотрудничестве и справедливом устройстве общества.
Выдающийся вклад в становление политологии как науки внес Н. Макиавелли. Он выделил предмет политологии, окончательно освободил политическую науку от религиозно-этической формы, уподобил политические процессы естественным природным фактам, поставил в центр политических исследований проблему государственной власти, а также подчинил политическую мысль решению реальных практических задач. Тем самым был сделан первый крупный шаг в создании современной политической науки. И все же было бы неправильно считать его родоначальником политологии, так как возникновение этой науки – длительный процесс, имеющий определенные стадии.
Современный облик политология приобрела во второй половине XIX в. Это обусловлено появлением и широким распространением бихевиористских, эмпирических методов исследования и общим прогрессом социологических знаний. Наиболее крупными представителями этого периода были итальянец В. Парето, немецкие философы М. Вебер, К. Маркс, Ф. Энгельс, американские ученные У. Джеймс, А. Вентли, Ч. Мерриам, Г. Ласевел, А. Каплан и др.
В 1880 году в США начал издаваться первый политологический журнал, а в 1903 г. создана Национальная политологическая ассоциация.
Интенсивно развивалась политическая наука в России. Видный вклад в развитие мировой политической мысли внесли М.М. Ковалевский, Б.Н. Чичерин, П.И. Новгородцев, М.Я. Острогорский, В.И. Ленин, Г.В. Плеханов и др. В 1955 году создана ассоциация политических наук в нашей стране, а с 1989 г. присваивается ученая степень по политическим наукам.
Процесс становления политологии как самостоятельной дисциплины завершился к началу XX в. Ее развитию способствовало принятие ЮНЕСКО в 1948 г. резолюции, в которой определился перечень проблем, изучаемых политологией, а именно: политическая история; политические институты; партии, группы и общественное мнение; международные отношения. В 1949 году под эгидой ЮНЕСКО создана Международная ассоциация политической науки.
В своем развитии политология, как и любая общественная наука, прошла три стадии: философскую, эмпирическую и стадию рефлексии, ревизии эмпирического состояния.