В отличие от Д. Истона Г. Алмонд (1911–2002) представил политическую систему как разные формы политического поведения – государственные и негосударственные, в анализе которых выделяются два уровня – институциональный и ориентационный. Если первый сосредоточен преимущественно на исследовании политических институтов, то второй направлен на изучение ориентаций на реальные политические структуры.
Существует теория внешнеполитических систем (Г. Паэлл и М. Каплан). Кибернетический подход (К. Дойч и др.) уподобляет политическую систему вычислительной машине, а процесс принятия решения – компьютерным операциям.
В отечественной политической литературе до середины 1970-х гг. существовало понятие «политическая организация общества», отражающее институциональный, структурный подход к этой проблеме. С начала 1980-х годов понятие «политическая система» начало укореняться и у нас. Политическая система представлялась взаимосвязанной с социально-экономической, классовой структурой определенным типом формаций.
Интерпретации политических систем отличаются разнообразием концепций, подходов. И каждый из них имеет основания, отражает ту или иную сторону этого сложного явления.
Всякая реальность представляет собой совокупность структурных элементов. Политические структуры представляются как разнокачественные, но совместимые составляющие, на базе которых организуется субъект политики. В этом процессе исходящим выступает обмен качествами между элементами структуры, проявляющийся в их определенных отношениях. В результате складываются устойчивые связи, создающие из частей целое, – аппарат власти. Совокупность элементов и связей и есть система.
Из одних и тех же элементов политической структуры система способна создать разные типы и формы деятельности субъектов политики. В зависимости от характера связей системы могут быть целостными (органическими) или суммативными. Там, где отношения между элементами политической структуры носят взаимопроникающий, взаимообусловливающий характер, формируются органические системы, свойство которых больше свойств его частей. Где же происходит простое соединение качеств, возникают суммативные системы, порождающие целое, свойство которого равно сумме?
Целостность и суммативность, очевидно, являются крайними случаями одного и того же свойства – системности. Системность как свойство нарастает по мере развития системы от суммативности к целостности, что обеспечивается изменением соотношения прав (в социальных системах) между целым и его частями. При этом основное системообразующее системосохраняющее правило выглядит так: пока права целого не меньше прав его частей, целое сохраняет свою целостность; как только права частей становятся больше прав целого, оно теряет свою целостность, превращается в суммативность и в конце перестает быть целым, распадается. С этих позиций можно объяснить распад СССР.