В обыденном употреблении понятию «политическая идеология» зачастую придается иронический смысл. Начало этой традиции положил в свое время Наполеон, который назвал своих политических противников «идеологами», обвиняя их в том, что под маской радужных идей они скрывают свои истинные интересы. И ныне многие люди понимают идеологию как ложные, иллюзорные представления, противоречащие здравому смыслу, реальным потребностям жизни. Это связано с тем, что в политике нередко эксплуатируются идеи, оторванные от практических вопросов общественной жизни, действительных интересов разных социальных слоев. Но это обстоятельство не упраздняет роли идеологии в политической жизни. Это место никогда не бывает вакантным, и сегодня оно заполняется новыми политическими представлениями. Другое дело, что обыденное сознание не сразу впитывает в себя новую идеологию, и потому у некоторой части граждан создается иллюзия отсутствия таковой.
Политическая идеология является одним из важнейших компонентов политического процесса. Вне идеологии не бывает политического действия. Идейно-политические представления, трансформируясь в систему убеждений и позиций человека, предрасполагают его к действию, нацеленному на осуществление признанной им наилучшей формы общественного устройства. Без идеологии не может существовать никакое политическое движение, ни одна политическая партия, вне зависимости от своих высказываний по данному поводу (имеются в виду появляющиеся время от времени разговоры о «деидеологизации» политической жизни).
Для характеристики существенных особенностей отражения в сознании разных категорий людей политических явлений и связанного с этим своеобразия их отношения к политической действительности используется понятие «тип политического сознания».
Все многообразие идейно-политических убеждений и позиций людей можно классифицировать по разным основаниям, позволяющим выделить характерные черты их политического сознания. В литературе чаще всего встречается типологизация по следующим основаниям:
• по социально-классовому составу участников политики;
• приверженности людей тем или иным общественным идеалам и ценностям;
• характеру отношения разных групп к институтам государственной власти;
• предрасположенности людей к тому или иному способу деятельности в области политики;
• особенностям эмоционально-психологических переживаний, связанных с ходом политических процессов.
Разумеется, можно перечислить и другие основания для типологизации политического сознания. Наиболее часто встречающиеся типы политического сознания: