Мировой политический опыт показывает, что по мере усложнения и демократизации общественного развития видоизменяются структуры, механизмы, формы, средства и методы осуществления политики. В настоящее время в политическом процессе участвуют разнообразные представительные силы и движения: партии, профессиональные союзы, молодежные, женские, конфессиональные организации, армия, группы поддержки и давления и т. п.
Участие широких масс в политическом процессе создает определенные предпосылки для преодоления двоякого рода отчуждения: личности от государства (государственной власти) и государства от гражданского общества. Реализации этих предпосылок препятствуют в разных странах действия деструктивных, в том числе экстремистских, сил, охлократия (власть толпы).
Мировому политическому процессу присущи противоречивые тенденции и начала: преемственность и новаторство, необратимость и повторяемость, скачкообразность и плавность, регулируемость и стихийность, стабильность и изменчивость. В силу этого определить на конкретных исторических этапах результирующий вектор развития политического процесса оказывается сложно.
На любом уровне политический процесс это воплощение внутренних и внешних условий, сторон и факторов, взаимодействующих друг с другом. В результате воздействия внешних причин и обстоятельств модифицируется развитие внутренних основ (институциональных, нормативных, личностных) политического процесса. Так, на политическом развитии государств сказываются общая международная обстановка и положение в регионах, успехи (слабости) антивоенного и других демократических движений, союзнические отношения. Происходящие в России политические процессы в известной степени отражают ситуацию, сложившуюся в СНГ и за его пределами.
Совокупность политических процессов в отдельно взятых странах как своего рода «планетная система» вращается вокруг «центрального светила» – государственной (публичной) власти. Политический процесс и публичная власть объединяет то, что они выражают определенные общественные отношения; различия между ними обусловлены несовпадающими масштабами (объемами) этих феноменов и особенностями их реального функционирования. В рамках мирового сообщества своеобразным эпицентром политического процесса выступает система международных отношений, которую увенчивает ООН.
После окончания Второй мировой войны возникла новая типология стран – развитые и развивающиеся, куда были отнесены около 120 государств, ставших независимыми (включая латиноамериканские, получившие свободу еще в XIX в.). На эту типологию накладывалась классификация по классовому признаку: среди развитых стран выделялись капиталистические и социалистические, а среди развивающихся – идущие по капиталистическому и некапиталистическому пути развития (последние – социалистической ориентации). На рубеже XX и XXI вв. это во многом искусственное деление стран по принадлежности к «трем мирам» стало анахронизмом.