1) социология труда, изучающая трудовую деятельность как социальный процесс, социальные факторы повышения эффективности труда, влияние его условий на отношение к труду;
2) социальная инженерия, основными проблемами которой были проблемы повышения безопасности труда и сокращения производственного травматизма, снижения утомляемости работника и обеспечения комфортности в системе «человек – машина»;
3) прикладные теории организации и управления, переросшие в менеджмент.
Начало многим концепциям индустриальной социологии было положено теорией человеческих отношений, разработанной на основе хотторнских экспериментов американским социологом Э. Мэйо. В результате наблюдений за экспериментальными переменными был сделан вывод, что решающее влияние на увеличение выработки оказывают не материально-вещественные, а человеческие факторы. Признана важность взаимных связей и информации между работниками и руководителями, участия рабочих в принятии решений, касающихся их рабочих мест, влияния неформальных групп на производительность труда. Мэйо считал, что успех экономической деятельности фирм в значительной степени определяется остротой конфликтов рабочих с администрацией, степенью их удовлетворенности работой, характером взаимоотношений внутри группы.
В 1930-е годы социологи интенсивно изучали функционирование малых групп с позиций теории групповой динамики К. Левина и социометрии Д. Морено. В 1950-е годы Д. МакГрегор разработал теорию управления через соучастие. В 1960-е годы широкое распространение получила теория обогащения труда Ф. Герцберга, основное положение которой заключается в том, что для мотивации труда необходимо использовать прежде всего потребность человека в творческом самовыражении, стимулировать производительность содержанием труда. Последующее развитие эти теории получили в концепциях гуманизации труда, ориентированных на создание более человечных условий труда, на повышение качества трудовой жизни.
Усиление интереса к теоретической социологии обозначилось в конце 1940-х гг. Ведущим направлением теоретических исследований стал структурный функционализм, опирающийся на следующие положения:
• общество как органическая система саморегулируется, имеет тенденцию к гомеостазису и равновесию;
• как самообеспечивающаяся система, аналогичная организму, общество имеет определенные базисные потребности и нужды, удовлетворение которых необходимо для его выживания, сохранения гомеостазиса или равновесия;
• социологический анализ самообеспечивающейся системы с потребностями и нуждами должен быть направлен на исследование функций ее частей, заключающихся в удовлетворении потребностей системы и, таким образом, сохранении равновесия и гомеостазиса;