Мотивы – это побуждение к целенаправленной деятельности на основе осознанных потребностей. Побуждение является поведенческим проявлением потребности и сконцентрировано на достижении цели. Цели – то, что осознается как средство удовлетворения потребности. Когда человек достигает цели, его потребность оказывается удовлетворенной, частично удовлетворенной или неудовлетворенной. Так, если вы ощущаете потребность в сложной работе, это может побудить вас попытаться достичь цели в виде определенной должности. Получив такую должность, вы можете обнаружить, что работа на самом деле не такая сложная, как вы предполагали. Это может заставить вас работать с меньшим усердием или искать другое место, на котором ваша потребность будет удовлетворена.
Степень удовлетворения при достижении поставленной цели влияет на поведение человека в сходных обстоятельствах в будущем. Люди стремятся повторить то поведение, которое ассоциируется с удовлетворением потребности, и избегать такого, которое ассоциируется с недостаточным удовлетворением. Этот факт известен как закон результата.
Наряду с внутренними потребностями к деятельности, или мотивами, на стадии перехода от интереса к цели существуют внешние побудители, или стимулы. Стимулы – это объективные факторы, действующие в рамках разных сфер жизнедеятельности общества. В отличие от мотивов они включают в себя элементы, выражающие специфику внешней среды.
Взаимодействие мотивов и стимулов образует механизм мотивации социальной деятельности личности. Этот механизм психологический, так как не учитывает социальных факторов детерминации деятельности и поведения индивида.
Специфика социологического подхода к механизму социальной детерминации поведения личности в обществе заключается в том, что, во-первых, любое действие, акт поведения происходит только на основе того смысла, который действующий субъект вкладывает в свое действие. Во-вторых, социальное действие, поведение (как внешнее проявление действия) обязательно ориентировано на другого – на настоящее, прошедшее или ожидаемое в будущем поведение знакомых, незнакомых, отдельных лиц или неопределенного множества людей. В-третьих, специфика социального поведения, действия состоит в определенной его символичности, т. е. наличии таких символических механизмов регуляции, как язык, ценности, власть, деньги. В-четвертых, социальное поведение личности зависит от общепринятых норм и ценностей. В-пятых, социальному поведению индивидов присуща известная иррациональность и независимость от условий среды и в то же время зависимость от субъективных «определений ситуации».