Согласно теории социального действия Т. Парсонса мотивом социального действия является индивидуальная цель, осмысленная сквозь призму социальных отношений, связей, ожиданий, учитывающих возможную реакцию окружающих. Всю систему основных ориентаций, срабатывающих в процессе выбора деятелем варианта действий, Парсон сводил к следующему:
• ориентации исключительно на собственные интересы или на необходимость учета в своем поведении потребностей коллектива;
• стремлению к удовлетворению непосредственных сиюминутных потребностей или отказу от последних ради перспективных и важных целей;
• ориентации на социальные характеристики другого индивида или на имманентно ему присущие качества (пол, возраст, внешний вид);
• подчинению индивидом своего поведения какому-то общему правилу или учету специфических моментов данной ситуации.
Фактором, влияющим на выбор альтернативы поведения индивидом в ходе борьбы мотивов в его сознании, является система ценностей и приоритетов данной культуры (социализирующий фактор). Ценности вооружают нас моральными критериями: что такое добро, что такое зло, за что тебя могут помиловать, за что наказать, за что поощрить. Единая система нравственных ценностей скрепляет общество, делает возможным устойчивое взаимодействие дома и на работе, на отдыхе и политическом митинге с любым человеком, с которым сведет тебя судьба.
Помимо ценностей, осуществляющих самую общую, стратегическую регуляцию поведения, имеются нормы, которые конкретно предписывают, какие поступки, какие действия должны совершать люди. Иначе говоря, это своеобразные правила поведения.
Норма тесно связана с ценностью, вытекает из нее и обосновывается ею. Так, христианская норма-заповедь «Не убий!» обосновывается христианскими ценностями. В норме та или иная культурная ценность предстает как желательный конкретный образец поведения. Норма выражает специфику, своеобразие той культуры, в рамках которой она функционирует. Для одних многоженство – норма, для других находится под строжайшим запретом.
Нормы можно подразделить на моральные и правовые. Последние выступают прежде всего в виде закона, контролируются государственной властью. Их несоблюдение влечет за собой четкие санкции, применяемые специальными институтами. Моральные же нормы опираются на силу общественного мнения, моральной ответственности, чувство долга, стыда и совесть.
Можно выделить нормы-запреты и нормы-поощрения, нормы-правила и нормы-ожидания. Нормы-правила обеспечивают устойчивость общества, социальной группы и представляют собой наиболее значимые моральные и правовые предписания. Нормы-ожидания – это ожидание желательного поведения.