Судьба патогенных микробов, попавших в организм, может быть различной – в зависимости от состояния организма и вирулентности возбудителя. Некоторые микробы (например, возбудитель туберкулеза в легочной ткани), попав с током крови в определенные органы, оседают (задерживаются) в их тканях, размножаются в них, выделяют токсины и вызывают заболевание.
Если патогенные микробы проникли в кровеносные сосуды и размножаются в крови, то они очень быстро проникают во все внутренние органы и ткани. Такую форму инфекции называют септицемией. Она характеризуется быстротой и злокачественностью течения и нередко заканчивается смертельным исходом. Когда микробы находятся в крови временно и не размножаются в ней, а посредством ее только переносятся в другие чувствительные ткани и органы, где затем уже размножаются, инфекцию принято называть бактериемией.
Иногда микробы, проникнув в организм, остаются только в поврежденной ткани и, размножаясь, выделяют токсины. Последние, проникая в кровь, вызывают общее тяжелое отравление (столбняк, злокачественный отек). Такой процесс называется токсемией.
Пути выделения патогенных микробов из организма также различны: со слюной, мокротой, мочой, калом, молоком, выделениями из родовых путей.
При внедрении возбудителя человек переходит из здорового состояния в инфекционное, при котором начинается инфекционный процесс.
Инфекционный процесс – это совокупность патологических изменений, обусловленных нарушением гомеостаза в организме человека при попадании в него возбудителей. Степень этих нарушений определяет форму инфекционного процесса в виде заболевания разной степени тяжести или бессимптомного носительства, выявляемого лишь с помощью лабораторных методов исследования.
Выраженность клинических признаков инфекционного заболевания определяется количеством и степенью вирулентности возбудителя, с одной стороны, а с другой, – иммунитетом человека. Различают три степени тяжести заболевания – легкая, средняя и тяжелая, встречаются и стертые формы со слабо выраженными признаками.
Инфекционное заболевание протекает в виде последовательных стадий (периодов). С момента проникновения возбудителя и до появления первых клинических признаков заболевания проходит скрытый, или инкубационный, период, длительность которого может составлять от нескольких часов до нескольких месяцев и лет. Продромальный (период предвестников) характеризуется появлением первых, обычно неспецифических, симптомов (повышение температуры, слабость, недомогание и т. д.). Этот период длится от нескольких часов до 2–3 дней и до 4 нед. при гепатите.