– С ним («З ним») поди и выпить можно, – продребезжал киборг. – Или нельзя? «Скитальцам» разрешено?
Симеон-Тимофей почувствовал легкую обиду от несправедливости. Патрульные ознакомились с его досье, а он о них еще ничего не знал.
– «Скитальцы» остались на Ските, а он – здесь, значит никакой он не «скиталец», а «раскольник», – просветил товарища Веснушка и подмигнул Си-Ти. – «Раскольникам» все можно, и, клянусь твоим процессором, наш пройдоха уже приложился!
Изъяснялся конопатый, сглатывая гласные, и получалось что-то вроде «А-н, наверна, в-же». «Шулер» выговаривал слова уни-языка на манер уроженцев миров ядра. – Не знал, что на мостике есть специальный бар? Капитанский!
Последнее слово Веснушка произнес торжественно и по слогам.
– В бар ныряем только по прилету, – твердо, но беззлобно осадила шатенка, с полуулыбкой наблюдая, как гражданский беззвучно открывает рот, тщетно надеясь вклиниться в бурный поток чужого речитатива.
– А я что? – притворно вздохнул киборг. – Мне вообще пить нельзя. Медики так и наказывали: не вздумай, дорогой, голова болеть будет!
– Чему там болеть? – хохотнул конопатый. – Чипы одни!
– Разговорчики! – Тарк повысила голос. Шутливая пикировка закончилась, позволив Си-Ти переварить в себе диссонанс первого и свежего впечатлений о тройке сопровождения. Скучным, неожиданно подумалось ему, полет все же не будет. Радоваться этому или печалиться, торговец удачей пока не решил, но несколько расстроился, когда ему всучили увесистый ящик с трафаретным черепом на крышке.
– Ты должен помочь, – твердо сказала шатенка, но киборг за ее спиной при этом едва не прыснул. Симеон-Тимофей поджал губы.
– Сначала пройдем по верхней палубе, – миролюбиво продолжила Тарк. – Охватим головной, жилой и хозяйственный сектора, потом спустимся в трюм и на техническую палубу. Рекомендую запастись терпением.
Си-Ти обреченно кивнул. Тащиться по кораблю с грузом, оттягивающим руки, совсем не улыбалось. Веснушка, заметив его расстройство, ободряюще хлопнул по плечу. Не печалься, дескать, неудобства временны. Сам патрульный взял два ящика. Штоф взвалил на себя три. Искусственной в нем, наверное, была не только голова. Тарк пошла налегке, отяготившись только контрольным прибором – матовым кубом с экраном на одной из плоскостей.
Несмотря на легкий настрой, боевая троица относилась к миссии серьезно. Патрульные деловито вскрывали панели, усердно лепили какие-то датчики, намертво примагничивали к переборкам непонятные для непосвященных устройства. Разговор вслух вояки теперь вели рубленными, короткими фразами с обилием «готовность», «активно», «понял» и «так точно», без намека на фривольность. Си-Ти подозревал, что во внутренней сети боевых шлемов создан недоступный ему чат, в котором патрульные вовсю потешались над гражданским. В человеческих стаях всегда ищут объект для насмешек, а кое-где поиск «белых ворон» превращается в национальную забаву.