А Игорь в Ирине души не чаял: постоянно они где-то бывали, он дарил ей подарки, ходил с ней покупать новую одежду. Теперь сын знал, почему тот больше следит за собой. Ричард уже не замечал грусти в его глазах: они светились счастьем, как у молодого влюблённого. «А он и вправду помолодел…»– думал Ричард при взгляде на Игоря.
Ирина хорошела с каждым днём. Несмотря на то, что женщина хорошо зарабатывала, у неё не было так уж много нарядов. Теперь же её гардероб заметно преобразился: появились красивые платья (на работу она в основном надевала брюки или юбки, но последние редко), модные рубашки, более свободного стиля, чем строгие деловые.
Приходя в гости, она уже не выглядела деловой женщиной, как при первом знакомстве. Она стала просто женщиной…
Ирина была невысокого роста, блондинка. Игорю доходила до плеча. Телосложения не плотного, но и не худая, вполне пропорциональная. Лицо женщины выглядело свежо, да и вообще внешность не соответствовала возрасту. С отцом Ричарда они смотрелись очень хорошо. Оба любили фотографироваться, сын часто их снимал. Вообще с тех пор, как Анетта вошла в их жизнь, фотки стали одной из составляющей семейных радостей. У Ричарда и отца, конечно, было много фоток и ранее, особенно, когда первый учился в школе и вузе, но это уже словно была другая жизнь. А для них имело значение то, что сейчас. Ричард вообще не хотел показывать Анетте те снимки, отчасти потому, что там было много фоток с бывшими. Да и сам не доставал их никогда.
Вот наступил Новый год. Решили отметить в семейном кругу. В этот вечер Римма впервые увидела Ирину. Она знала о ней, но лично познакомиться до праздника не получилось.
Взглянув ей в глаза, мать Анетты увидела человека, благодарившего судьбу за позднее, но всё же приобретённое счастье. Она сразу почувствовала таившуюся боль женщины от долгого одиночества, и её невольно потянуло к ней. А Ирина разглядела в Римме самоотверженную мать, отдавшую всё ради счастья своей дочери. И почувствовала восхищение этой сильной, несломившейся женщиной. При знакомстве они даже обнялись, чем удивили остальных. Анетту это растрогало.
Потом все сели за стол.
– На этот раз мужчины освободили нас от готовки и взяли всё на себя,– сказала жена Ричарда.
– Они прекрасно справились,– добавила Ирина.
Стол был заставлен блюдами: различные салаты, мясные и рыбные деликатесы, фрукты и, конечно, шампанское. На любой вкус.
– Какие молодцы,– похвалила Римма, порядком удивлённая.
За окном падал пушистый снег, обещающий к утру сугробы по колено, где-то пускали ракеты, а сквозь облака на город смотрела луна. Решили выключить свет и ужинать при свечах, которые тоже украшали новогодний стол.