В гостиной сверкала огнями искусственная ёлка.
Глядя на всё, что окружало сейчас, Римма вспомнила далёкое прошлое: Анетта дошкольного возраста, любящий семью Денис…пока не начавший пить, тот преданный им Денис…он тоже любил их радовать…Когда Ане было 5 лет, в тот Новый год он принёс целый пакет апельсинов…тогда это считалось роскошью…она бросилась к нему на шею…назвала лучшим в мире папой…мы устроили целый пир…потом вместе побежали на улицу, они с Денисом устроили настоящий бой снежками…как Аня смеялась…как мы были счастливы…Я долго потом не слышала от неё столь искреннего смеха…и тоже в ту ночь было много снега…как сейчас…
Вот Римма очнулась от воспоминаний. Её окружали счастливые люди, настоящие, надёжные, родные лица, вполне обеспеченные, чтобы быть довольными жизнью, тёплая атмосфера…в конце концов, дочь, которая нашла вторую половинку…Она смеётся, она счастлива…Чего ещё можно желать? Кажется, пора бы подумать и о себе…Но мысли о новом мужчине не имели места в сердце Риммы. Она словно была создана лишь для Дениса. Она любила его так долго, она родила ему двух детей, она отдала себя его дочери…их дочери…Всё равно образ отца-убийцы постоянно преследовал женщину…она то ненавидела, то жалела его…
Пробило и 12, наступил Новый год, а Римма как будто отсутствовала в реальном времени. Прошлое не отпускало её. Она пришла в себя лишь, когда Анетта окликнула.
Пили шампанское. Потом вышли на улицу смотреть фейерверк. Снег перестал идти, облака разошлись, и на небе сверкали звёзды.
Ричард и Анетта вспомнили вдруг детские забавы, вздумали играть в снежки. Они отошли от родителей, желая остаться вдвоём. Римма только слышала смех дочери, такой же душевный, настоящий, как в детстве…
– О чём вы думаете, Римма?– решилась спросить Ирина, давно заметив её состояние.– Что вас беспокоит?
– Всё хорошо, спасибо,– ответила та, улыбаясь.– Просто прошлое покоя не даёт…
– Расскажите, и мы вместе найдём выход,– с готовностью предложила Ира.– Мне тяжело видеть, как вы мучаетесь…
– Ну, что ж…попытаюсь…– и Римма начала свою историю.
Всё сначала: от встречи с Денисом до убийства сына, до тюрьмы…
– С тех пор мы с дочерью не видели его,– вздохнула Римма.– Мы не можем простить Денису убийство брата…Вместе с отцом из нашей семьи ушло счастье…Но один вопрос не даёт мне покоя: в чём виновата я? Что я сделала не так, что Денис опустился? Мне по-прежнему жаль его…ведь он любил нас…
– Вы не виноваты, Римма,– попыталась успокоить Ира.– Даже не терзайтесь впредь…Вы всё сделали, чтобы сохранить семью…Скорее всего, тут сыграла роль дурная наследственность…Так бывает…