Таким образом, главный фактор формирования валютных курсов – соотношение объемов взаимного экспорта и импорта между различными странами.
В России, правда, на формирование курсов иностранных валют влияет еще один фактор – инфляция. В 1992–1997 годы покупка валюты (долларов США и немецких марок) стала для россиян одним из главных способов спасения своих сбережений от инфляции, так как курс доллара постоянно рос (хотя и отставал от рублевой инфляции). В начале 1997 г. доля расходов на покупку валюты достигла в структуре семейных расходов россиян примерно 21 %.
Именно в эти годы в нашей стране курс доллара лишь в малой мере зависел от взаимной торговли между Россией и США. Реально этот курс был ценой совсем особого товара под названием «спасение сбережений от инфляции», и потому он менялся именно в зависимости от доходов россиян и отечественных фирм, т. е. от объема образовывавшихся у них свободных средств. Та же картина начала повторяться в России и в конце 2008 г., когда население осознало, что рубль будет обесцениваться – девальвировать по отношению к иностранным валютам, и опять бросилось скупать доллары и евро, а рублевые депозиты стало переводить в валютные.
Колебания валютных курсов прямо касаются всех граждан страны, хотя они не всегда это сразу осознают. Чем в большей степени страна включена в международное разделение труда, чем активнее она торгует на мировом рынке, тем больше благосостояние ее граждан зависит от обменных курсов национальной валюты.
Влияние обменных курсов проявляется при этом крайне противоречиво. Например, обесценение (девальвация) рубля, т. е. увеличение суммы рублей, которую надо заплатить, скажем, за покупку 1 дол., ведет к росту рублевых цен импортных товаров, уменьшению круга людей, способных их купить, и соответственно к сокращению импорта в Россию. Сужаются для россиян и возможности поехать за границу в туристические поездки, на лечение или учебу – при неизменных валютных расходах на эти цели их рублевый эквивалент становится все больше.
Так, в октябре – декабре 2008 г. началась все более быстрая девальвация российского рубля: если 30 сентября для покупки 1 дол. требовалось 25,3 руб., то в конце декабря – уже 29,23 руб., т. е. на 16 % больше. Соответственно тут же в российских магазинах начали дорожать иностранные товары – их цены в долларах и евро теперь пересчитывались в рубли по все более высоким курсам (а в московских магазинах 75 % продуктов питания – импортные).
Девальвация – снижение покупательной способности национальной денежной единицы по отношению к валютам других стран, выражающееся в росте цены (курса) иностранных валют, выраженной в этой национальной денежной единице.