– Не сейчас. И не умрёт, – резонно возразил Цыга. – Когда он проголодается, он просто поймает крысу и, будь спокойна, сожрёт её за милую душу.
– Тогда он умрёт от жажды, – не сдавалась Джордж. – Там нет воды, и ты прекрасно это знаешь, Цыга.
А вот это была проблема.
Когда подали обед, Джордж просто не могла ничего есть. От волнения она потеряла всякий аппетит. Она твёрдо решила во что бы ни стало проникнуть в кабинет мистера Ленуара, а оттуда в тоннель. Но ещё не продумала, что будет делать дальше. Главное было сейчас – спасти Тима.
Джордж решила действовать на свой страх и риск. Они меня будут отговаривать, думала она, или будут предлагать помощь, но сейчас я должна полагаться только на себя. Потому что вопрос идёт о жизни и смерти.
На очередной военный совет после завтрака Джордж отправилась вместе со всеми, но скоро извинилась и вышла. Никто не обратил на это большого внимания, потому что все спорили о судьбе Тима, каждый предлагал свой план действий. Однако у Джордж план спасения собаки уже был, и он был предельно прост. Она просто зайдёт в кабинет мистера Ленуара и попробует найти там потайную дверь, нажимая на все подряд прямоугольные планки дубовой панели.
Цыга не сомневался, что его отец сейчас в кабинете. Более того, уходя, он всегда запирал дверь на ключ. Не было никаких шансов проникнуть туда незаметно.
– А где Джордж? – спросила Энн вдруг, когда кузина не вернулась.
– Наверное, пошла посмотреть, не открыта ли моя бывшая комната. Там будет жить её папа. Что ж, имеет право, – сказал Цыга вставая. – Пойду и я посмотрю.
Но Джордж там не было. Её нигде не было. Ни в одной комнате. И в той, которую она делила с Энн, тоже. Цыга спустился вниз и обошёл весь первый этаж. Джордж не было и там.
Растерянный Цыга вернулся к друзьям.
– Её нигде нет. Я даже не представляю, где она может быть.
Энн очень встревожилась. Она уже убедилась, что Приют контрабандистов был очень странный дом и в нём происходят очень странные вещи.
– А не пошла ли она в кабинет твоего отца? – предположил Джулиан. – Это было бы в её духе. Прыгнуть прямо в пасть льва.
– Сомневаюсь, – честно признался Цыга. – Но пойду посмотрю.
Он снова спустился вниз, подошёл к кабинету отца и долго не мог решиться, что лучше: сначала постучаться или сразу без предупреждения заглянуть. Он решил постучаться. Ведь если ответят «войдите», он всегда сможет убежать наверх – ещё до того, как откроется дверь. Тогда отец даже не узнает, кто стучал. Соответственно, не будет и взбучки.
И Цыга постучал в дверь. Очень осторожно, тук-тук.