- Не знаю, - растерялась Бруни, - я тоже иногда за полночь в спальню попадаю и засыпаю мгновенно, только мужа рядом почувствую!
- Вот мы проверим! – вскричала глава Гильдии прачек и повлекла принцессу в спальню.
Смахнула покрывало, сунула руку под одеяло, под подушку, под другую… Нахмурила брови.
- Хитрит кастелян-то! – погрозила пальцем. – Не досушивает! Ай, подлец! Твое Высочество, не след такому потакать! Где его найти, кастеляна твоего?
- Сейчас у Григо спросим, - ответила та, выходя в гостиную, где уже ожидал, склонившись в поклоне и сверкая любезной улыбкой, вездесущий секретарь. – Скажи мне, где…
- Да, где? – за спиной принцессы вскричала Клозильда. – И доколе?
Вопросы остались без ответа, потому что двери неожиданно распахнулись, впуская принца Аркея и его отца.
Бруни подавила порыв броситься к мужу и прижаться, не обращая внимания на посторонних. Взгляд принца окутал ее теплом – только он один умел так смотреть на нее, что она тут же успокаивалась, чувствуя себя защищенной, любимой, желанной.
- Кольцо носишь, невестка? – с порога весело спросил Его Величество, скользнул взглядом по ее ладной фигурке, чудовищному рубину на пальце, довольно осклабился и посмотрел на Клози.
Та со страха обмерла. Бочком придвинулась к хрупкой принцессе, будто стремилась спрятаться за ней.
Глаза Редьярда хищно вспыхнули, а крупный нос шевельнулся. В это мгновение он как никогда был похож на своего любимого пса.
- А кто у нас здесь? – поинтересовался он, придвигаясь ближе с явным намерением обойти Бруни по дуге и перехватить крупную дичь.
- Ваше Величество, позвольте представить вам главу Гильдии прачек, матрону Клозильду Мипидо, невесту мастера Висту Вистуна! – поспешила представить ее принцесса, сделав явный акцент на слове «невеста».
Редьярд прищурился, припоминая.
- Мастер Вистун – тот самый художник, чей портрет с Осенней феей… - Его Величество замолчал и вновь оглядел Клози. На этот раз с изумлением.
- Я узнаю вас, фея! – воскликнул он. – Ваш жених – отличный художник!
- Благодарю вас, Ваше Величество, - порозовела от удовольствия Клозильда и присела в опасном реверансе, - я непременно ему передам!
- Непременно, непременно! – пропел Редьярд, завладевая ее рукой и поднося к губам. – А чем моя невестка обязана вашему визиту, дорогая Клозильда?
Бруни и Аркей переглянулись. Игривое настроение Его Величества вполне могло быть объяснено удачным визитом принца к гномам, однако блеск в его глазах говорил об ином.
Матрона Мипида бросила полный отчаяния взгляд на принцессу.