Редьярд резко обернулся к Дрюне.
- Вера, братец, вера! Вот что поможет пережить ощущение, что ты муравей под чьей-то пятой!
Шут поморщился.
- Муравьи, между прочим, кусаются! И очень больно!
Выражение лица Его Величества изменилось. Только что отражало сонное недовольство, и вот уже в нем – хищное нетерпение, так знакомое Дрюне и говорящее о больших переменах.
- Ники умница! – воскликнул король. – Именно это она и предлагает – кусать того, кто вознамерился нас раздавить! А возможно, сожрать заживо! Но это только одно направление! Мы слишком долго прожили в благополучии, и наша вера обленилась! А ей должны пылать сердца, ради той, что спасла Тикрей! Ян! – последнее слово Его Величество проревел так громко, что на его голос отозвался любимец короля - бык-производитель по кличке Железнобок из дворцового коровника.
- Здесь, Ваше Величество! – тут же появился секретарь из-за двери.
- Столичного архитектора и главу Гильдии каменщиков мне сюда. Трояна и Арка. И приготовь все для шифрования секретного донесения в Гаракен.
- А в Драгобужье? – почтительно осведомился Грошек.
- С Его Величеством Виньогретом свяжусь лично! – отрезал король. – Иди.
- Что ты задумал, Рэд? – поинтересовался Дрюня, когда секретарь вышел.
Редьярд, не отвечая, усаживался на место, разворачивал к себе магическое зеркало, терпеливо ждал, пока развеется туманная дымка морока, открывая затемненный кабинет и чудовищных размеров стол, сидящий за которым рыжий гном казался по сравнению с ним мухой, присевшей на чернильницу.
- Твоему Подгорному и Наземному Величеству – пламенный привет от коллеги по несчастью! – хохотнул Ласурский король, поднимаясь и кланяясь королю Подгорья и Драгобужского наземья. – Рад тебя видеть, друг мой!
Хмурое лицо рыжего гнома озарилось улыбкой. Он тоже поднялся и поклонился. Затем растерянно обвел ручищей почти пустую комнату с зачехленной мебелью и не горящим камином и сообщил:
- Такое, хусним, дело, друг мой!
- Это хорошее дело, - серьезно ответил король, - тебе понравится, вот увидишь! А пока позволь заморочить тебе голову, как ее только что заморочили мне.
- Вряд ли ты, друг мой, заморочишь мне ее больше, чем мое окружение, - невесело ухмыльнулся Виньогрет. – Но я внимательно тебя слушаю.
- Не секрет, что наши страны близки друг с другом больше, чем с остальными, - помолчав, начал Редьярд. – За время, прошедшее с Великой войны…
- Пять лет, - напомнил Дрюня из своего кресла.
- …Диаспора подгородного народа на территории Ласурии выросла вдвое, - кинув на шута сердитый взгляд, продолжил король. – Моих соотечественников в твоей чудесной стране меньше, однако большинство из них имеет и неустанно развивает с Драгобужьем торговые и образовательные связи, повышает свое мастерство, обучаясь у твоих уважаемых ремесленников. Мы всегда с пониманием относились не только к делам друг друга, но и к вере…