— Ты только погляди на эти мышцы!
Но я глядел не на мускулы, а на татуировки, которые, как и у ирландца покрывали спину немца сверху донизу. Татуировки много могли сказать об их обладателе, я доверял им даже больше, чем словам.
На спине Кайзера был изображен козел в короне, который стоял на задних ногах, а передними топтал коленопреклоненных рыцарей, в остроконечных шлемах. Изо рта животного вырывались языки пламени, а его копыта были покрыты чешуей.
— Какая мерзость! — Шеймус тоже принялся рассматривать рисунки на спине бойца. — Это воистину исчадие ада! Глядите, он еще и библию читает!
Кайзер, очевидно, услышал слова Шеймуса и тут же повернулся к нам. На его лице расцвела улыбка. Он поклонился мистеру Конноли, подмигнул мне и сделал шаг к канатам.
Шеймус отпрянул назад, хватаясь за пистолеты. Немец захохотал.
— Nolite judicare et non judicabimine! — сказал он, и важно поклонился.
— Чего? — переспросил Шеймус, руки у него тряслись, а лицо побледнело.
— Не суди, да не судим будешь! — перевел мистер Конноли, снимая через голову свою рубаху.
Немец вновь засмеялся.
— Не ожидал, что вы знаете латынь, — сказал он.
— Я тоже, — мистер Конноли даже не посмотрел на противника. Бросив рубашку Шеймусу, он направился в свой угол.
Арена была набита до отказа. Казалось, что все население Фри-Сити бросило свои дела и пришло сюда, чтобы стать свидетелями схватки века.
Под потолком горели десятки масляных ламп, освещая помещение красновато-желтым закатным светом.
Было очень жарко и душно. Пахло потом, и алкоголем, а от табачного дыма щипало глаза. Более отвратительного места, в котором люди собираются по своей воле, было трудно представить!
У большой грифельной доски в углу, испещренной сверху донизу мелкими каракулями, до сих пор толпились люди, делая последние ставки.
— Ну, ставят на меня? — спросил мистер Конноли, вращая кулаками и похрустывая пальцами.
— Дураков нет! — Шеймус осклабился. — Ставки один к двадцати пяти!
Внезапно в помещении воцарилась полная тишина, от которой даже в ушах зазвенело.
— Ставок больше нет! — провозгласил распорядитель. — Бой начинается!
Загудел медный гонг, и Кайзер как ураган набросился на мистера Конноли. Зал взорвался бурей оваций и таким страшным ревом, что от него пол затрясся у меня под ногами.
Кулаки немца рассекали воздух как молоты, однако ирландец с легкостью уклонялся от ударов.
Его ноги, казалось, парили над белым песком ринга. Гибкое тело мистера Конноли гнулось как камыш на ветру, уклоняясь от смертоносных ударов в самый последний миг.
Кайзер наседал, нанося удар за ударом, стараясь загнать противника в угол, однако, ловкий ирландец шутя уклонялся от атаки и, проскользнув под тяжелыми кулаками нападающего, вновь оказывался у него за спиной.