— Статуя? — Юнк от удивления отпрянул. — _Разбить ее немедленно. Так значит ты — статуя? Вечный правитель…
Стражник, поднял тяжелую булаву и ударил. Статуя рассыпалась, оставляя облако пыли.
* * *
Наутро Юнк проснулся со странным ощущением. Голова гудела, а лицо жгло невыносимо. Он подошел к зеркалу и увидел… На его крик сбежались слуги. Отшатнувшись от зеркала, он бросился на балкон, в надежде, что это сон, и зимний воздух заставит его проснуться. Он видел, как суетилась стража, как что-то выносили в рогоже.
— Что там? — крикнул Юнк.
Стража остановилась. Один из них, носком сапога отогнул край и Юнк увидел то, отчего ему сделалось дурно. Стражник. Который одним ударом совершил дворцовый переворот, был больше похож на кровавое месиво.
— Умер. Ночью. — и рогожу завернули. Мастер всегда оставлял свою подпись под слоем эмали. Но видели ее только те, кто пытался уничтожить шедевр.
* * *
— Имя?
— Ферран.
— Откуда родом?
— Не знаю.
— Наемник?
— Да. Я хочу видеть Юнка.
— Император болен. Он никого не желает видеть.
— Я воевал на его стороне когда-то. Я его хорошо знаю. Скажи ему, о мести старого Эдварда.
* * *
— Входите. — человек, который произнес это сидел спиной к входящему. Голос его был слаб. — Вы знаете лекарство от этого… Противоядие…
— Да. Но вам нужно показать ваше лицо. — человек в черном плаще спокойно посмотрел на маску из язв.
— Вы стояли далеко от трона?
— Нет.
— Одежду сжечь. На лице останутся шрамы, но главное не мочить. Не протирать. Иначе яд впитается еще глубже. Кисти рук?
— Нет. Я был в перчатках.
— Вам же лучше. Яд перестанет действовать через три дня. Потом намажьте лицо жиром.
— Что ты хочешь за это? Чтобы я сохранил твою жизнь?
— У меня есть одно условие.
* * *
Старик-писарь потрудился на славу и через три дня списки были составлены. Стража, заходил почти в каждый дом.
— Ференс?
— Да. — сгорбленный старик сидел и смотрел на вошедших безумными глазами.
— Мы пришли за вашим сыном. Он арестован за оказание сопротивления.
Маринэ в простой рубахе стояла и смотрела то на отца, то на стражников.
— Сын, подойди сюда. — прохрипел он.
Маринэ не шевельнулась.
Один стражник посмотрел на Маринэ, глядя на испуганное лицо девушки, он кивнул другому и тот грубо схватил ее.
— Это девка!
— Не важно. Приказ есть приказ.
— За что? — кричала, извиваясь Маринэ.
— Ваш… ваша дочь… оказала сопротивление.
— Папа! — взвизгнула Маринэ.
Отец поднял на нее невидящие глаза и произнес:
— Умри с честью, сын мой… Вспомни науку отца… — он обвел мутным взглядом комнату и остановился на шкатулке. Не бандиты… Ничего не украли… И погрузился в сон.