* * *
— Для нее это не важно, пойми черноокая.
— Они все передо мною равны, златокудрая.
— Смотри, как она бьется. Ей очень больно, черноокая.
— Другого способа нет. — отрезала черноокая
* * *
— Вот. — сказал призрак и бумагу Маринэ.
— Что это?
— Это то, что ты сможешь сделать сама. Здесь не нужна кровь. Здесь нужна ненависть и жажда мести. Это запретное слово. Его нельзя произносить здесь. Оно смертельно. Это будет лучше, чем просто войти в замок. Ты слишком слаба, чтобы убивать мечем. Но ты сможешь убить словом.
— А как его читают? — Маринэ с удивлением разглядывала написанные от руки, на непонятном языке несколько букв.
— Если желание отомстить выжигает тебя изнутри, то ты его узнаешь. В определенный момент. Сама.
— Я… кхе… кхе… — она вытерла кровь. Кровь стала появляться все чаще.
— Лучше ночью. Так будет красивее. Я только один раз видел, как его используют. Все зависит от того, как ты ненавидишь. — призрак откинул волосы.
— Пожалуйста, побудь со мной… Не уходи… Просто сядь… Можно я положу голову тебе на колени.
— Мне все равно. Я — не он. Я только оболочка.
— Не говори так. Я хочу поверить. Хоть на секунду. Поверить…
* * *
— Я потеряла ее след, несмотря на то, что на ней моя печать. А ты ее чувствуешь, златокудрая?
— Да. Я ее чувствую всегда.
* * *
Ночь темным плащом ложилась на плечи Маринэ. Она стояла на холме, неподалеку от города, никем не замеченная.
— Ты, правда, решила? — спросил призрак.
— Да.
— Ты не простишь?
— Нет.
— Погибнут многие.
— Не важно. Здесь больше нет того, кого я любила. — она встряхнула волосы.
— На этом холме его сказали впервые. На этом холме скажут и в последний раз. Я заберу его с собой. Оно вам не нужно. Ты произнесешь и забудешь. А я вернусь к ним. К тем, кто ждет меня уже много веков.
Маринэ стояла и смотрела. Она вспоминала стену, поцелуй и … — губы ее задрожали. Но не страха. От боли и ненависти. Она крикнула и упала на колени. Слово, как крик дикой птицы, разрастаясь многократно, ушел в небо. Она закашляла. По подбородку побежала кровь. А из пучины ночных небес грянул гром.
— А теперь смотри и наслаждайся. — сказа призрак, опершись на дерево. С неба на Зимний Город упал огромный пылающий камень. За ним другой… Стало светло как днем. Словно игрушечный замок город медленно превращался в руины. Слышались душераздирающие крики. Маринэ сидела на корточках и смотрела. Смерть. Тысяча за одну. Боль — тысяча за две. Пустота… только пустота… Зимний город исчез с лица земли за одну ночь, по слову испуганной девочки. Маринэ упала на снег. И тьма обняла ее, как родную дочь…