Знаете, как мы перепугались? Неподвижно простояли, глядя в потолок, пока не сгорели дрова — вот как. И хоть шума больше не было, прекрасно понимали — оно все еще там, над нами.
— Ладно. — Лира опустила руку. — В доме мы в безопасности. Пересидим до утра и что-нибудь придумаем.
— Может током его долбануть?
— А смысл? Все равно до рассвета никуда не пойдем. Лучше огонь разожги.
Только закончил возиться с печью, в дверь постучали. При этом никто не слышал ни шагов на крыльце, ни скрипа на крыше.
— Оно не одно, — едва слышно шепнула девушка.
— Это я, — прохрипели снаружи.
Ладонь сама собой коснулась груди, силясь удержать рвущееся наружу сердце.
Снова стук — громче, настойчивее.
— Это я! — Тот же тембр, та же интонация. — Отвори!
Не выдержал:
— Кто «я»?
И будто запись на повторе:
— Это я! Отвори!
— Не отворю! Вали отсюда и дружка забери!
Бум… бум… бум…
— Это я! Отвори!
Не дождавшись ответа, нечто отошло в сторону и затарабанило в ставни, бубня «это я» как заведенное. Несмотря на охвативший ужас, я понимал — это только начало. Вряд ли стуки и невнятная болтовня заставили здорового мужика проваляться в койке до самой смерти. Наверняка он попытался убраться из проклятого места днем, но оно… или они загнали бедолагу обратно.
И у нас осталось совсем мало времени чтобы придумать, как не повторить его судьбу. Боже, все бы отдал, лишь бы вернуться в прошлое и не связываться со шлюхами и бухлом. Не будь я безвольным пустоголовым хреном, уже бы прикончил Колбана и взял штурмом Герадион. Потом, честно исполнив предназначение, ушел бы в загул. А не наоборот, блин.
Как там говорилось? История не терпит сослагательного наклонения? Отбросив все возможные «бы», сосредоточился на том, что «есть». Вводные удручали. Одни неизвестные: кто, откуда и как побороть? Впрочем, один способ пролить на тайны немного света все же имелся.
И взгляд невольно упал на ставни.
К утру чудища угомонились. Но мы понимали — они где-то рядом.
— Пора. — Спутница обнажила меч. — Надо идти, иначе не успеем выбраться из долины до темноты.
А второй такой избушки может и не встретиться. От одной мысли остаться с тварями наедине бросало в холодный пот.
Подошел к стене, держа палочку наготове. Вытянул руку, поддел щеколду. Спокойствие, только спокойствие. Уроды огромные, а в окошко даже Лира не пролезет. Если держаться подальше все обойдется.
Тихий скрип и оглушительный грохот. Мы как зайцы сиганули прочь, но то лишь ветер ударил в ставни. А может и не ветер. В любом случае, сейчас или никогда.
— Давай я. — Девушка шагнула вперед.