— Долгая история.
— Надеюсь, веселая? Люблю веселые истории.
— С чего мне вам верить? Вдруг вы, наоборот, служите этому… как его… Забору.
— Тогда ты был бы уже мертв. Или тянулся на дыбе в Доме райских наслаждений.
— Где?
— Рассказывай.
Деваться некуда. Выдал все как на духу, умолчав лишь о своем таинственном прибытии с Земли.
— Вот значит как. Избранный? Не верю. Не может Избранный быть поганым предателем.
— Я никого не предавал.
— Да неужели? Вы приходите вдвоем и внезапно расстаетесь. Ты совершенно случайно набредаешь на наше логово. Вот прям так сразу — оп и в нужном месте. Работу, видите ли, ищешь. Совсем не подозрительно, правда? А часом позже лейтенанта снимают с корабля и казнят на городской площади. Разумеется, просто звезды так сошлись. Охотно верю.
— Лиру… что?!!
— Казнили, — холодно ответил Тим. — Отрубили голову. Говорят, ее тело нарезало круги по эшафоту. Ну знаешь, как курица…
На ватных ногах шагнул вперед, облокотился на стол и схватился за сердце. В груди разлился холод, в горле заскребло, взор заволокло щиплющей пеленой. При каждом вздохе кололи иголки. Как же так? Этого просто не может быть…
— Паря! — Шпион разрядил арбалет в пол, прыгнул через прилавок и захлопал меня по щекам. — Паря, я соврал! Эй, эй! Дерьмо… Линн жива! Слышишь?!
Я ничего не понимал и пошатывался, как поленом огретый.
— Прости! Хотел проверить, не брешешь ли ты. Лира в порядке… ну… почти.
Просипел, не слыша себя:
— То есть?
— Она в плену. Если не умрет на допросах — то скоро умрет на плахе. Так что я не сильно слукавил.
— Пива.
— Да-да, конечно. Держи.
Вылакал полную кружку, сердце отпустило, стало легче дышать. Но ледяной пот все еще катился градом по бледной коже.
— Какой же ты… козел.
— Кто ж знал, что так отреагируешь. Я-то думал, ты красный шпион.
— Где ее держат?
— В Доме райских наслаждений. — Тим невесело усмехнулся. — Это крепость на острове. Надеюсь, палачи потянут время и не замучают беднягу в первые же дни. Но Лире так и так осталось недолго. Извиняй. Если хочешь — переправим в Брилл, в ставку генерала. Там безопасно.
— Вы не собираетесь ее спасать?
— Хотелось бы, но это невозможно. — Он зачерпнул еще пенного и сделал большой глоток. — На том берегу расквартирован целый легион под командованием Советника. Чтобы взять Ангвар, понадобятся все наши войска, а они сейчас под столицей. И ради одного лейтенанта… сам понимаешь. Эх, жалко девчонку. Помню ее вот такой…
— Нельзя взять штурмом, — ткнул пальцем в стол, — возьмем хитростью.
Мужчина скрестил руки на груди.
— И что ты предлагаешь?