Но вместо этой умилительной сцены, их старенький тягач «Вол 0875» с заглохшими двигателями все дальше удалялся от проложенного курса до Ируса, второй планеты системы Каптейн. Рох не переставая бубнит себе в усы и бороду ругательства, обматывая термозащитной лентой плазмопровод третьего двигателя, прижигая о перегретый кожух то одну руку то другую.
Питер, пригладив взлетевший от подзатыльника хохолок, сидел рядом и всем видом показывал готовность помочь. Но Рох его мастерски игнорировал. Неловкую паузу между Рохом и его приемным сыном прервал голос корабельного Искина Норы. Глубокое контральто после мелодичного сигнала возвестило:
— Входящий вызов с корабля «Лучезарный пастырь». Принять?
— Давай, — ответил Рох, не прекращая работы.
Прямо посреди машинного зала возникла голограмма фигуры в красном балахоне с низко опущенным капюшоном. Фигура воздела ладони вверх в приветственном жесте, раздался аккорд церковного органа, резанувший по ушам Питера и Роха так, что они скривились.
— Да освятит ваш путь Вселенская Искра! — голограмма скинула капюшон, под которым обнаружилось овальное, слегка одутловатое лицо с бритым наголо черепом и огромными голубыми глазами в которых плескалась вся любовь мира. На голову монаха был надет золотой обруч с большим прозрачным кристаллом, от которого в разные стороны разлетались яркие синие, голубые и сиреневые искры.
— И вам чистого космоса, благостный брат! — ответил Рох.
— Мой скэн показывает, что у вас вышел из строя двигатель?
— Угу, у нас тут… — Рох глянул на Питера и тот покраснел еще гуще, — небольшая диверсия.
— Долг идущих по пути Вселенской искры помогать попавшим в беду, — священник приосанился.
Рох усмехнулся:
— Вы бы нам здорово помогли, если бы у вас был плазмопровод для девятисотого «ДжиПи», благостный брат.
— Сожалею, у меня на корабле установлены двигатели «Мусато». Но у церкви всегда найдется, чем помочь нуждающимся. Я могу вознести молитву о снисхождении благодати Искры на весь ваш тягач.
— Было бы неплохо, — пожал плечами Рох. — В последнее время мы с удачей ходим разными дорогами.
— Я могу провести литургию по голосвязи. Двести пеев. А могу пристыковаться и совершить литургию лично. Всего за шестьсот пеев.
Рох задумчиво потер лоб, оставив на нем черный след от сажи.
— Боюсь, мы не можем позволить себе кусочек благодати. Благостный брат, я за рейс получаю всего пятьсот. И как видите, никак не могу его закончить.
— Тогда буду рад увидеть вас после удачного завершения рейса. Брат Тат, всегда к вашим услугам, — священник поклонился. Голограмма брата Тата пошла рябью и исчезла.