Тогда я перестроил свою структуру, но в чем-то ошибся и потерял контроль над своей сущностью. Поле сжималось. Концентрация энергии чудовищно возрастала. Я погибал… Мои атомы в беспорядке летели по спиральной орбите. Вспыхнула неуправляемая термоядерная реакция. Я попытался дематериализоваться, вернуться к прежнему состоянию… Поздно. Я превращаюсь в пылающий шар… В звезду… Это… конец!..
…Надо мной блестел параболоид рефлектора. За прозрачной стеной медленно кружились какие-то катушки. Магнитная память. Я не ощущал своего тела. Голова трещала. Умер? Исчез?! Я напряг все силы и встал.
Кто я? Что случилось? Неужели прошли миллионы лет, неужто я овладел процессом и сумел синтезироваться в новой, более совершенной форме объемной мыслящей материи!
Я шагнул вперед. Стены исчезли.
Вездеход ожидал меня снаружи. Как будто все было по-старому. Я не изменился. Это он слился со мной: через его зафиксированные магнитной памятью мысли я пережил вместе с ним бесконечный процесс Развития; он отдал мне частицу самого себя, своего знания. Сколько это длилось минуту, век?
Желтое солнце закатилось, и только странная синяя звезда блестела в небе. Я включил мотор, но поехал не к нашему звездолету, а куда глаза глядят: хотелось остаться наедине со своими мыслями.
Кто Он? Кто? Он был чересчур совершенным, чтобы оказаться просто человеком. Неужели это естественный ход нашего развития!
Вездеход мчался вперед, и я не спускал ногу с педали. Нет, Он не мог погибнуть. Он был таким совершенным. Когда-нибудь Он снова перестроит свою структуру, чтобы возродиться. Или… или это только кошмар, бред сумасшедшего, сохраненный магнитной памятью?..
Я поднял голову. Синее, не похожее на другие звезды солнце сияло холодным, бесстрастным блеском.
И тогда я резко затормозил. Неужели это Он?