«После третьего сеанса ты жить без меня не сможешь», — подумала Марго.
— Можно включить музыку, и поговорить, — предложила она.
— О чем же вы хотели бы поговорить? — спросил Артур, нажимая кнопку магнитофона, стоявшего на подоконнике.
— О любви, — сказала Марго.
— О любви? — вскинул брови Артур. — Любовь — прекрасное чувство, но что нового можно о ней сказать?
— А вы сами любили кого-нибудь? — Марго задала смелый вопрос, ожидая, что Артур резко ответит ей, ставя ее на место, но эта тема, как оказалось, была интересна и ему.
— Я любил многих женщин. — Марго впервые увидела, что он улыбается.
— Тогда почему же вы не женились ни на одной из них? Они не любили вас? — совсем осмелев, спросила она.
— Нет, они любили меня, — ответил Артур. — Но разве брак имеет что-либо общее с любовью? Это совершенно разные вещи. Там, где начинается брак, любовь обычно кончается, потому что для любви прежде всего нужна свобода. Любовь, как полевой цветок, может существовать только в естественных условиях. А семейная жизнь — это уже несвобода. Несвобода быта, рутина привычки и постоянных отношений. Брак нужен для совместного воспитания детей. А детей стоит заводить только тогда, когда ты почувствуешь, что больше ни на что не способен в творчестве. Когда я пойму, что больше не смогу создать в живописи ничего достойного, я женюсь и займусь продолжением рода. Но любовь тут будет совершенно ни при чем. Я просто выберу приемлемую мать для своего ребенка, чтобы она могла хорошо заботиться о нем, да и обо мне тоже, и сумела помогать мне в его воспитании.
Марго впервые слышала, чтобы Артур так много и так увлеченно говорил. Но ничего. Когда она добьется своего и станет его женой, они вместе посмеются, вспоминая его слова.
— А те женщины, которых любили вы и которые любили вас, они не хотели выйти за вас замуж? — спросила она.
— Я их не спрашивал, — опять улыбнулся Артур. — Но думаю, что они понимали меня. Я никогда не обманывал их, и они были согласны с моей теорией свободной любви. А любовь, повторяю вам, молодые люди, только тогда и может быть любовью, когда она свободна. Свободна от поглощающего с головой нудного быта, от тупых обязательств верности по отношению друг к другу, от ссор и грязной посуды. Ты согласен со мной, Николай?
Николай замялся, поглядывая на Надю.
— Да, в общем-то, может быть, — неуверенно промямлил он.
— А я согласна с вами, — услышала Марго тихий взволнованный голос Нади.
— Я тоже согласен, — решился Николай.
«Что она говорит? — удивилась Марго. — Ведь только недавно мы с ней обсуждали эту тему, и она говорила совсем другое».