— Какая разница? Влюбилась, полюбила? — Марго даже перестала плакать, удивленно глядя на подругу.
— Когда любишь, думаешь прежде всего о том, чтобы было хорошо тому, кого ты любишь, а когда влюбляешься, просто хочешь быть рядом. Когда любишь, забываешь даже о своем собственном благополучии, — продолжала Надя.
— В какой глупой книжке ты все это вычитала? — Марго даже засмеялась над наивностью подруги. — Нельзя представлять жизнь только по книжкам, нужно знать ее самому. Что ты понимаешь в отношениях мужчины и женщины? У тебя еще ничего такого не было. Вы всего лишь раз потанцевали с Николаем на вечере, а потом он тебя проводил до дома, если проводил.
— Нет, он меня не провожал, — тихо проронила Надя.
— Ну, тем более, а у меня с Артуром было почти все, понимаешь, и я лучше тебя разбираюсь в этом. Когда любишь, хочешь, чтобы он был рядом и чтобы он тоже любил тебя, а все остальное — для наивных дурачков. — Марго сердилась на Надю за ее глупость, но все-таки была признательна ей. Подруга отвлекла ее от вспышки отчаяния. Оказывается, бывает приятно, когда есть кто-то, кому можно все рассказать, поделиться своими огорчениями, и знать, что он не разболтает об этом, а в Наде она была уверена.
— Не так уж мало я знаю, — сказала Надя.
Но Марго не интересовало сейчас, насколько просвещена Надя в этом вопросе.
— Ты не могла бы уговорить Артура, чтобы он разрешил мне и дальше позировать ему? — спросила она. — Может быть, через Николая? Пусть он скажет, что ему хочется, чтобы Артур закончил работу со мной. Если Артур тоже будет рисовать тебя, Николай невольно станет подражать ему — и никогда не придет к самостоятельности.
— Хорошо, — согласилась Надя. — Я попрошу его. И, думаю, Артур не откажется. Ему ведь не терпится убедиться, что он талантливее, чем Николай. Вдруг у Коли получится лучше, это будет особенно заметно, если они станут рисовать одну натуру. А при разных натурах Коля может и проиграть. Он не очень владеет композицией.
— Какую чепуху ты городишь! — махнула рукой Марго. — Сравнила студента-первокурсника с профессиональным художником! Да у Артура и мыслей таких не могло быть — он лишь хочет научить Колю самостоятельности.
— Я не собираюсь спорить, — начала было Надя, но Марго перебила ее.
— Ну и не спорь! — сказала она. — Никогда твоему Коле не сравниться с Артуром. Тут даже обсуждать нечего. Тебе, конечно, хочется видеть в своем любимом гения, но до Артура ему расти и расти. И речь вовсе не об этом. А в том, чтобы Артур взял меня обратно. Тогда я смогу быть рядом с ним.